刚刚开春的京城，微风中漫天飞舞的柳絮如同飘落的雪花一般飘飘洒洒，这也是一年中最让人闹心的时候了，走在路上眼、鼻、喉无不十分的难受。这天一大早皇宫外巡逻的御林军也很闹心，本来只是例行公事，结果竟在金水河里发现了浮尸！毕竟是皇城之下，那河里的王八也是有品级的好不啦，敢在这里抛尸不是给官家上眼药嘛！
没办法，带队的士官只好派人找来工具，先将尸体捞出，然后又赶紧通知巡警局派人来查。在等候巡警的这会功夫，有人就认出了死者，“咦，这不是‘汇联昌’的掌柜洪胖子吗！”。
等到江朝祖带人赶到时也确认了死者的身份，就是“八大汇”之一“汇联昌”的掌柜洪得禄，外号“胖洪”。此时的洪得禄已被水泡的胀起，身子俨然就成了一个圆球，把个身上的衣服绷的如同紧身衣一般。
“大人，小的已经验看完毕，死者男性，年纪...”。
“别废话，洪胖子我认识，直接说重点”。江朝祖直接打断了仵作的汇报。
“是，大人，死者全身无外伤，从尸体的肿胀程度看，至少在水中浸泡了五日以上，而且死亡地点显然不是这里，应该是在别处落水被冲入金水河的”。这仵作原是五城兵马司的第一好手，本已退休在家，因为案发的地点太过特殊，所以被江朝祖点名“抓”了来办这趟皇差。
一旁的御林军军官听仵作这么一说，顿时来了精神，冲着江朝祖连声说道：“江大人、好我的江总都监，既然这不是案发地点，麻烦您老赶紧个把尸体弄走吧，一大清早的摆着这么个...，也忒不像话了啊！”。
江朝祖望了尸体片刻，叹了口气摆摆手示意仵作将尸体带回，然后冲着那名军官一拱手，带着手下的巡警就离开了。
结果刚回到巡警总局，才一进门就听见有人喊他，“大人，大事不好了，户部起火了，你快去看看吧....”。江朝祖顿时停住了脚步，心里卧了一个大槽，转身挥挥手带着一众手下就又出了大门。
起火的地点是户部的北档房，与存放各地财政税收的南档房不同，北档房存放的则是中央财政的各项收支，其中尤为重要的，是户部历次安排钱庄、票号发行纸币，以及各家缴存黄金应收实收数量的记录，这些既是备查也是历次发行纸币的依据。
江朝祖赶到时，北档房的过火面积已经超过了一半，焦仲阳、郭鼎芬等人带着手下正忙于救火，奋不顾身的焦大人胡子都被火苗燎掉了一般，样子极为的狼狈。几人见面也不寒暄，江朝祖忙指挥手下的救火队加入了进来，一直弄到下午一点多终于把大火给扑灭了，抢出来的资料却十不存一，而且好多被救火队的水龙滋的糊成了一团，基本上算是作废了。
望着现场的一片狼藉，焦仲阳一副失魂落魄、欲哭无泪的样子，江朝祖上前想要安慰两句，憋了半天冒出两个字“节哀！”，说完真想抽自己一个嘴巴，又不是焦家死了人，怎么就冒出这么一句来呢。
焦仲阳此时也是心乱如麻，自然没有理会他说些什么，江朝祖见此地不宜久留，就又摆摆手带着手下的巡警就离开了。一路上他不停的回想自己怎么“又”摆摆手呢？似乎今天这个动作做的太顺手了吧。
结果刚回到巡警总局，才一进门就听见有人喊他，“大人，大事不好了...”，江朝祖一个趔趄差点没栽到地上，有没有喊他老婆出来看上帝不知道，只是觉得这个位子真的特么不能再干了，“又”准备着要辞官了（文振生劫持“汇源丰”那回他就这么想过），不过这回自己怎么“又”有此想法只是在脑中一闪，忙开口问道：“‘又’是哪里出事啦？！”，手下见他暴瞪着双眼，忙低声说道：“大太太发现了您在金鱼胡同置办的宅子，正带人往那边赶吶....”，手下人的话还未说完，江朝祖“嘎”的一下就抽了过去....。
就在江大人带着手下急如星火的赶到金鱼胡同“救美”时，隔着这里两条街的阎景安家里，一名“客人”被从后门带了进来。而这人平日进出阎家，那可都是大开中门硬进硬出的，因为此人尽管位微但权柄却极重。
他叫李春育是户部钱法堂的一名主事，正是管着纸币发行的经手人。一进阎家便被延请进了密室，里面早有人在等候了。李春育一进门就看到在场诸人期盼的目光，当下也不开口，很从容的往上首的椅子里一座，然后说道：“北档房大火，所存资料销毁殆尽”，说完微笑着环视了一圈。
此间密室内的除了主人阎景安和他外，其余自然就是“八大汇”的六个掌柜了。众人闻听此言都不由得长出了一口气，一颗悬着的心也放了下来。半晌“汇源丰”的掌柜章益仁，叹了口气道：“可惜了‘胖洪’，为了大家牺牲了自己...”，说罢伸手抹了抹眼角做拭泪状。
“得啦得啦，不弄死洪胖子，大家一块跟着完蛋，要不是‘玄衣社’跑到巡警局调看他的资料，咱们至今还不晓得被人盯上了呢”，阎景安不耐烦的说道，毕竟大家都是同道中人，一想到是自己亲自安排的人手，弄死洪得禄沉尸什刹海的，心里也难免兔死狐悲起来。
“对了，李大人，那纵火之人...”，章益仁好像仍不放心的对着李春育问道。
“已经安排去‘新陆洲’公干去啦，现在应该已经在天津登船了，等船一过吕宋就....”，说到此李春育做了一个很切实的手势，然后接着说道：“下手之人不知道具体的原因，就是单纯的收钱干活”。
“哦....那就好、那就好”，在场众人都是一脸欣慰的说道。
“不过...上面的大佬还是不太放心啊，要知道‘玄衣社’那可是无孔不入的，现在又被他们搞成了什么‘肃政署’，这下更是正大光明的办事了。各位，李某再确认一下，手尾可曾清理干净？可不要再像处理洪胖子那样，沉尸弄成了浮尸，还漂到了....”，李春育的眼睛从在座之人的脸上一一扫过，冷冷地说道。
诸事议定众人也表了忠心，一个个的趁着夜幕悄悄离开了阎家，为了不引人注意他们都是青衣小帽步行而来，所以走得时候就只好安车当步了，显得十分的低调。其中“汇祥丰”的掌柜吴贤亦，走在回家的路上显得十分的轻松，一副心事尽去的样子，丝毫没有察觉后面几个人影悄悄的跟了上来...。