时光荏苒，一晃已是九年后
“喂喂别挤，这位小哥劳烦请教，这上面写的什么？”
“这是募兵的榜文，明日在城门口招募新兵。这回可是大祁的正规军招人，听说是靖北军展将军帐下！”
“展将军？”
“对呀”前面的小哥一脸看下里巴人的模样，扬声道：“就是当年孤人单骑杀入辽贼军帐救回当今佑帝的展霖展将军。”
旁边的人听见议论展将军，瞬间都打开话匣子“可不是，真可谓少年英雄，振臂一呼集结八千人马，说多不多，可是对上辽军百万精兵铁骑，啧啧，愣是截断辽军后路，夺回半壁江山。一路壮大至今，麾下已有十万精兵。”
另一人又接着道：“自辽人铁骑踏破雁北关直取盛京之后，这天下便再无安宁，诸侯割据，民兵造反，就连土匪都举旗自立为王，这仗一年年打下来，打得都是咱老百姓，这日子真是......唉！现在，总算看见点盼头了！”
“据听说展将军十岁便能开得铁胎弓，生得魁身阔背，虎背熊腰......”
“可不怎地？展将军英明神武，听说啊，是天上星宿下凡......”
“......”
一干人还在赞颂那展将军如何英雄了得，最开始问话之人却早已走出人群之外。晃晃悠悠走在街上，掂了掂手里钱袋，骂了句：“真他娘穷！”
这人长得很瘦，十来岁的模样，小脸还没个巴掌大，样像平常，唯有一双眼睛生得格外狡黠灵动，一转一眨间像是会说话。并非生得美，却是最灵透的。只是小脸上长着这么一双大眼儿，乍看之下甚是骇人。
此人正是拾得。
本来以为会要一辈子饭
其实，拾得的心愿真的就那么简单，他只是想活着，只要每天能吃口饭就很好。
然而，生逢乱世，如此简单竟是这般难......
在城外窝了四五天才敢进城来。拾得悲哀的发现，晏城这地儿是真穷，真穷！
穷山恶水，被土匪出身的袁成虎占地为王，一番搜刮，已是一清二白，干干净净，连人都少了七八分，当真十室九空。
莫说苦力，不要钱的长工都没宅府养得起。
第十一次从衙门口走过，不得不侧目望了眼那张刻意忽略了十一遍的公告。公告上用朱笔写着醒目的两个大字“募兵”。
待人群中有人叫喊丢了钱，拾得早已走出两条街远。
路过包子铺，用力咽了口唾沫，心里发狠：等哪天一定要吃个够！
买了张干饼子，豆渣麸皮混着黑茭面，格外硬，格外顶饱。
但也需得够吃才能饱，一张显然不够三人吃的。
掰一块饼，就一口水，嚼得细，觉不出剌嗓子，越嚼越能尝出粮食香，越发饥肠辘辘。
拾得将城中所见所见所闻讲给他们。
耗子一听急了：“不行啊老大，咱们当土匪来着，刚打过照面，这要被发现了还不立马拖出去给咱们咔嚓了！”
说着还做了个抹脖子的手势。
拾得拧起眉头，一脸幽怨与无奈。
说起做土匪这事儿就心塞。
那陈汉王袁成虎披了身龙袍冠冕该是个啥货还是个啥货，成天领着一帮子土匪抢地盘，隔三差五就来打个牙祭。
也活该赵明寅这个缺德带冒烟的点背，撵上陈汉王袁成虎这么个‘邻居’只是苦害了这一隅百姓跟着遭殃倒霉。
赵王赵明寅，自称仁义，岂知他舍不得自己手下精锐，却抓了他们这帮流民难民做壮丁。堪堪分给把断枪残刃，连片藤甲都没有就被推上战场，妥妥的活靶子。
刚到阵前，还没交上手，新兵营长就倒戈了，没办法，谁不怕死啊？于是他们又改投袁成虎。
这不前阵子，靖北军打着收复失地的旗号，端了袁成虎的老窝。
袁成虎命大没死，拉着他们一帮小的打算重振旗鼓，才刚占了个山头，就又被围剿了。袁成虎怒火攻心，一身的匪气上来，自己个带上几个亲信，抢了几个大户敛上钱财，扔下他们这帮傻啦吧唧的可怜虫就跑了。
等一帮人醒过神，人家的刀都快架上脖子了，顿时炸了锅，满山遍野的乱逃乱窜，那场景好不壮观。
“打过照面怎么啦？那么多人，谁认识谁呀？”拾得一派轻松。
“可是，我就怕......”耗子整张脸都皱了“要不，要不咱们回颖城吧！”
颖城是赵明寅的地盘，那可是块好地方，山灵水秀，不同于江南苏杭水乡婉约柔美，这里青峰异石丛丛耸立更添了几分钟灵毓秀。
没被抓壮丁之前，拾得几人在那秉承着靠山吃山，靠水吃水那句古话，贯彻的非常透彻，那阵子日子着实过得不错，只是可怜湖里的水族，山中的兽类，可真算是倒了血霉。
只是后来，兵力短缺的紧，赵明寅下令搜山... ...
但凡有一点办法谁也不会想去当兵。活着，拾得比任何人都惜命。
可是眼下最重要的是得活着啊！
拾得揉搓着耗子那张菊花脸说：“我也想回去啊，可是被袁成猫那厮坑到这么个旮旯，齁穷，咱连口干粮都没有怎么回去啊？
咱先顾了眼下，投了靖北军吃几顿饱饭，我可没打算入了行伍就必须得给野山坡添个坟包！行军的时候要是碰上好地儿，咱们再作打算。
再说，怕什么呀，这不是有你家老大我呢么！”
拾得胸脯拍得震山响，转过头又问木头：“你说呢？”
木头当然是那句习惯性的：“都听老大的。”
拾得笑眯了眼，像摸宠物似的摸摸木头那颗大脑袋。
“我还是......”耗子‘怕’字还没说出口，就被无情的打断“好了，就这么愉快的决定了，明天就去报名。”
............
翌日，好歹洗了把脸，打听了募兵报办处，三人‘兴高采烈’奔了去。
好吧，忽略耗子无奈的眼神，那一脸褶子约是‘笑颜如花’。
城外半里，木桩搭起的台子约有两米，高挂帆旗，上提‘募兵’两个大字。
据说一为不扰民，二为守城护平安。
顿时赢得百姓一片称赞，不得不说这军中为官者心思缜密。
‘靖北军’天下无人不晓，若非靖北军怕是大祁早已称前朝。
这天下四分五裂，现如今却教这靖北军收复半壁江山，这三个字的份量怕是都在大祁朝国之上。
传闻靖北军攻无不克战无不胜，传闻靖北军铁骨铮铮临危不惧，传闻靖北军军法严明... ...
拾得实在想不出军法严明是怎么个严明法... ...
远远看去，但见一排排数列整齐的士兵，身着铁甲，腰配刀手持枪，目不斜视，一派凛然肃穆，让人不由心生豪壮。
不愧是正规军队，但是关隘口这几个大兵那一身凛然肃穆就不是赵明寅能比的，那土匪痞子袁成虎更不用提。
来报名的人着实不少，队伍排了老长，挤在人群里不知还得排到几时，拾得站在人群里腹诽：哪来这么多作死的人？
前头那小哥转过头跟他闲聊，句句不离‘男子汉当保家卫国’云云之类的，拾得违心应承着，都进了一个军营，以后低头不见抬头见。
忽然前面一阵喧哗，拾得下意识探头侧耳，从只字片语中听出原来是儿子偷偷来报募，父母知道后赶来捉其回家，双方各执己见，互不退让，闹将起来。
这个小插曲最后在募兵处得知此子乃家中独子之后，以大祁律例‘独子可免兵役’勒令回家，二老垂泪道谢，得以告一段落。
兵士维持秩序，大声斥喝“不准喧哗，排好队列！”
看着两老拉着求着自家不孝子远去，以拾得的思想实在没法理解：咱这是为了混口饱饭，那厮是吃饱了撑么？
好不容易挨到个，负责登记入录的主簿上下扫了个来回问“多大了？”
拾得满脸堆笑，回答：“刚满十四”
笑话，募兵的榜文上第一条就写着‘年满十四者方可’，能说自己十二么？
主簿指指旁边门柱，示意站过去，拾得挺胸抬头，还踮起脚尖也没能够到上面刻得那条线。
“下一个！”主簿喊了句，那眼神十分明显：靠，你耍老子呢！
拾得一脸和善，满眼真诚，开口道：“小人立志报效国家，正逢现今用人之际，大人您就通融通融！”
主簿压着脾气，挥了挥手，撵苍蝇似的。偏拾得也不恼，一个劲说好话，情理皆具，势在必得般。
这主簿是个暴脾气，心里本就窝着火，当下一拍桌子，怒道：“不行就是不行！这可不是赵明寅的‘鸡崽营’，也不是袁成虎的‘土匪窝’，赶紧回家去吧。下一个！”
“等等......”拾得拉住上前的士兵，急忙说道：“大人，小的真是十四岁，只是个子发的晚，不信你问他，我们一边儿大！”
说着偏身让出身后的木头来。
主簿跟一旁站着的士兵交了个眼神：卧槽，我们又不瞎，后边那个比你高快一头了，你不偏身我们都看真真的！
娘的，这叫什么事？不就昨晚喝了两口嘛，将军至于这么罚他？太狠了，挨顿板子顶多疼几下，这这......这简直就是活受罪。他出身贫寒，真真儿粗人一个，就连字都是入伍后将军硬逼着学的。此时此地着实不够用，遇见不会的字索性叫人家自个写名字，当真丢人的紧。
此人姓张名屹山，现今乃靖北军先锋营统领，受封骠骑校尉。
“小的自幼无父无母，吃了上顿没下顿，时常饿着，所以个子发的比较晚，过两年指定......”
执笔的手无力的挥了挥，士兵立马上来把拾得提溜出去。
清了眼界，一瞧跟前这小伙子，还真不错，身挺背直，宽肩窄腰，浑身都透着劲力。再看长相更乐了，浓眉大眼，高鼻阔口，生的憨厚耿直，却全无愚态，若得悉心教导，将来定是一员猛将，要是在自己营下......嘿嘿!
瞅了一上午歪瓜裂枣，终于见着个可造之材，顿时两眼放光，心想着：先下手为强，原来提笔杆子也有好事！
“小兄弟叫什么名啊？”
张统领温柔的声音配上他那粗狂二字不足以形容的长相，着实让人如遭雷劈一样。
不过木头的神经显然不在这根线上，眼瞅着拾得被拉出去，愣生生说了句：“我不当兵了”
挣开后边耗子紧拽着的手就追了出去，留下耗子在原地抖得像筛糠。
“放开。”
那士兵手腕上一疼松开手，就见跟前站着个比自己矮半头的半大小伙子，刚要发难，就听见身后‘嗙噹’一阵乱响，桌子给人掀了，笔墨簿册落了一地，凳子被踹翻，小山一样的身体移动过来。
士兵深谐这先锋营将军的火爆脾气，赶紧将两人推搡出去，这要是被揍一顿，瞧这小身板受得住么？
再说，传到展将军耳朵里，军规军纪......
张屹山心里那叫一个火啊！
好小子，你......