小乔一边轻柔地替周瑜按摩，一般温柔地看着夫君日渐好转的伤处。
“阿瑜， 现在大好了，要不要试试啊？”
周瑜眯起眼睛看着她满是桃花色绯红的脸：“你想要？”
小乔捶了他一把：“我想吃了你，把你吃进我肚子，就谁也抢不走我的宝贝了。”
周瑜苦笑了一下，用左手臂支着头，右手摸了摸小乔的漆黑长发。
“阿锦，多虑了， 我永远是你一个人的。”
小乔听了， 一脸幸福，竟然猛然俯身低头，狠狠地亲了一口手里握着的。
周瑜猝不及防，闷哼了一声, 接着说：“别闹，有正经事，蔡伯喈的女公子蔡贞姬请孙仲异传话，说有要事要见我，你陪我一起去吧。明天正午，如何？”
小乔听了，点头道：“好。”
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第二天一早，孙瑜差遣的公人就到了府门。带来了铁匠和郎中。
说是奉太守令，为周瑜打开脚踝上的生铁钛钳。
小乔很高兴：“孙太守一言九鼎。”
替周瑜仔细包扎了磨破的皮肤，小乔忽然抬起头：“阿瑜， 你自己去见那个什么蔡贞姬吧，我留在家里给你煮些好茶。”
“不是说好一起去么？”周瑜不解。
“阿瑜， 你们男人家总有些事是我们参与不了的。 这贞姬小姐只怕是受了曹操的什么嘱托。就像那个蒋干一样。你带着我去，她不一定说实话。再说，你在孙太守和蔡贞姬眼里也很没面子。阿瑜， 记住，在外人面前呢， 你可以随意处置我。 在家里呢， 你就是我专属的。我怎么舍得夫君没有面子。 我夫君是万人之英，必须有牌面。 ”
小乔一番话，让周瑜热血翻涌，猛地搂住她，深吻下去：“阿锦，等我回来好好服侍你。”
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“孙太守，周瑜叩谢太守体恤。”周瑜一见到孙瑜，单膝跪地，双手抱拳。“如果主公怪罪太守越法而行，周瑜会深感内疚。请太守不必枉法。”
孙瑜一把拉他起来：“公瑾，你这么客气，要知道主公不过是要个台阶下，否则他也不会把你流徙到我这里。 谕令上说要我丹阳郡严加管束中护军。呵呵，在我这里，严加管束的定义就是诗，酒，琴， 棋，书，画， 猎。。。怎么样？中护军，还吃得消么？”
周瑜笑了：“来者不拒。”
两人携手来到太守府邸的后院，在这里有座半山亭，两人来到亭子，已经有个丽人等在那里。
“公瑾，你自己上去吧， 我就不去讨嫌了。好好享受。”孙瑜狡黠地笑笑，转身离去。
“周都督，又见面了。”
“贞姬小姐，再次约见，有何见教？”
“公瑾哥哥，你还好么？”蔡贞姬抬起明眸，有些泪光地看着周瑜。
周瑜星眸闪烁，避开了她的对视，望着远山道：“小姐不会就是来问候周瑜的吧”
“当然不是，家姊从漠北回到长安，还不曾去许昌拜见曹司空，就命我急下江南寻找都督。”
“哦？昭姬小姐命你来找我？”
“是，家姐说，那年在洛水畔，一个英俊少年的美姿容深深印在她的脑海中。那个少年随手挥豪的一首诗，被她默记下来，本没想到还有再见那个少年的机会。当年的她，仓促之间只记得他的字叫公瑾，姓周。直到后来某一天，和匈奴左贤王一起谈论当世天下豪杰，才从左贤王口中得知周公瑾就是东吴的周瑜。盖世奇才，文武兼备。家姊顿时仰慕心起，把那少年的诗用飞白体誊写，又照着他的韵写了十八段短歌。”贞姬喘了口气：“这十八段短歌也用飞白书写了，连同你的原作，一并赠送给都督。”
周瑜默默地听着，一直没说话，他的思绪径直飞到了二十年前的洛水之夜。
直到贞姬递过来一卷白绢，展开一看，最上面是自己少年时的习作, 他甚至自己都不记得这首诗了。
[风和草萋兮雁归旧里，山青水暖兮雀跃龙鱼， 故园东望兮家国犹记， 顷尔残垣兮狼烟骤起， 逐鹿兵戈兮荒野羸骨，苟且偷生兮民比蝼蚁， 匡扶万众兮执矛断笔， 马踏宵徒兮何吝残躯。]
后面的一摞是蔡昭姬的诗稿，共有十八段。
“我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。。。。。。”
周瑜一一读完，“好诗啊，昭姬小姐好文采。这些诗可谱了曲？”
“有，家姐还给它们取名为【胡笳十八拍】， 送给都督先睹为快。”
“请贞姬小姐向令姊转呈周瑜的谢意。”
“公瑾哥哥，家姐还说，周都督乃盖世奇才，应该成就千秋功业，而纵观天下，曹司空气势如虹，周都督不如择主而事，日后还可以时常和都督西窗剪烛，共话雅乐。不知都督可愿意？”贞姬侃侃而谈。
周瑜面沉如水，半晌才说：“汉室颓靡，气数已尽，辅佐昏庸之主，无异于荼毒百姓。纵位极人臣，又有何千秋功业可谈？”
“那不如辅佐曹司空龙登九五，也可称为千古一相。”
“瑜自幼追随讨逆将军，计必从，言必果，内结骨肉之情，外结君臣之义，如此志同道合之人乃瑜之命中主公。我江东良田美景，五谷丰登，这样的家园不曾卫戍，焉有舍近求远，依附曹逆之理？”
周瑜的一番话竟让贞姬一时说不出话。
话不投机，两人匆匆作别。
孙瑜把周瑜带到僻静处，悄悄问：“公瑾，此女找你何事？”
周瑜淡淡答道：“无非是想用旧情，劝我投奔曹擦。”
“那公瑾意下如何？”
“我与伯符总角之好，知己之交，绝不会弃江东而去。”
“公瑾，既然你已经和她作别，我就把她抓了送给主公。她已经成了曹贼的说客，完全不是探访故友该有的样子。”孙瑜道。
“这。。。”
“公瑾，这事你不要管。”
周瑜听了，没说什么，在离开孙瑜府上时，拐了个弯，到贞姬居住的地方直言相告，催促贞姬快些离开。
蔡贞姬跨上战马，纵马奔驰了一小段，又折回来，解下马鞍上挂着两个绳套递给周瑜。
“周都督，这是家姐从左贤王那里带回来的，我觉得很稀罕，送给你做个纪念。你夫人如果马骑得不好，这物件可以防止坠马。”
周瑜拿在手里，发现是两个圆圆的绳套，正好可以把双脚放入。骑在马上若有晃动，可以借助双脚把身子稳住。
许都司空府的后花园，曹操和荀彧正在喝茶。
“文若，你看见蔡昭姬了么？蔡伯喈的长女，才华横溢，容貌姣好，可惜在漠北这十多年，竟然变化如此之大。”曹操咂着嘴叹息。
“主公，匈奴人风餐露宿，自然肤黑面糙，衣饰粗犷。 回到许都精心调养，再换上江东丝绸，便会光彩照人。”荀彧是很讲仪表品味的人，身上清一色的吴郡丝绸或是蜀地织锦。还带着香囊。
“唉，女人如果看上去像个男人，即便再有才，怕也无甚吸引力。”曹操叹息，“本想接了蔡昭姬回汉，老夫就供养她一辈子，现在倒不知如何是好了。”
荀彧暗笑，原来曹操本想纳蔡氏为妾，这在喜欢人妇的曹孟德本是常事，看来蔡琰的美貌不再，他又后悔了。可怜蔡琰还一心一意地想要报答曹操的营救之恩呢。
“主公不必为难，找个小官把她嫁了，不就行了？更何况，也许不用主公操心，她自己就寻到了情郎。”荀彧笑道。
“文若何出此言？”
“此女知恩图报，已经让其妹蔡贞姬南下江东，寻找周郎，周瑜暗恋蔡琰日久，说不定还真能劝得他归附司空你呢。”
日子过得很快，转眼冬天就到了，冬至那天，孙瑜在太守府里排宴，邀请了当地士绅一起共渡冬节。
周瑜夫妇自然不能少，而且以周瑜在丹阳郡的威望，很多士族大家就是冲着周瑜才来参加孙瑜的冬至宴会。
冬至过后，丹阳就将“入九” 进入一年中最寒冷的日子。按照丹阳郡的风俗，从冬至日算起，每进“一九”都要喝一碗鸡汤，这是丹阳人特有的进补习惯。豆腐，汤圆，饺子， 羊肉还有赤豆饭基本就是丹阳郡人的冬至饭标配。
周瑜身穿一件深紫色的直裾长衣，外加羽白色紗衣，革帶束衣，錦帶掛劍，頭戴进贤冠。身旁的小乔穿着墨绿襦裙，下著藕色紗裙，裙長曳地。神仙眷侣般的两人一出现在太守府邸，就吸引了全部目光，无论男宾还是女客。大部分的目光在周瑜身上，也有一部分男人的眼光锁定了周瑜身边的小乔。 躲在屏风帷幕后面的女宾们喳喳议论，“小乔夫人长得还行，这穿着打扮可是够差，真心配不上玉树临风的周都督。。。” “就是，她家就是个当地富绅，也不是什么世族大家。气质上就输了周都督好几倍。”
小乔的脸涨红了，妇女们议论的声音明显已经传到她耳膜。 周瑜本来和她并排而行，忽然他伸出手，紧紧握住小乔的柔荑，携手而前。
酒过三巡，众人兴致正高，
忽然有人高喊，“太守，吴郡有人送来东西给太守。”
大厅里立刻安静了下来，就见大门口出现一队侍卫模样的人，每人手里都抱着大漆食盒或者铜盒，那些铜盒下面还有暖炉煨着。
为首的一个侍者年纪颇老。一进门，也不看孙瑜，径直走到周瑜面前说：“中护军一向可好？太夫人甚为惦念。差我们给中护军送来冬至的吃食。望中护军能近日回吴郡看望太夫人。”
按照吴郡的风俗，冬至就像过年一样重要。要喝冬酿酒， 吃冬至团， 品酱方等等。
来的侍卫们把食盒铜盒呈上打开，里面鲭鱼蹄髈、冷盘热炒都有, 还有香浓馥郁的酱方。酱方是酥烂的大块五花肉, 先腌、后煮、再焖、最后蒸，烹制颇为繁琐。最后还有吴郡特质的桂花冬酿酒和冬至团, 冬至团是在冬至日前一夜,磨粉为团,以肉糜、菜果、豆沙、萝卜丝为馅精制而成的。
吴郡的烹饪细腻精致，这些用心做的食物一登场，倒显得孙瑜的宴饮有些粗陋了。 大厅里充满了香气。让在座的众人无不垂涎。
太夫人送来的冬至饭只给了周瑜，来人并未问候孙瑜。尽管孙瑜是孙坚的亲侄子。
孙瑜倒也没觉得有什么，每年这个婶娘也不会对自己特殊招呼。
他好奇的问周瑜：“公瑾， 这是怎么回事？婶娘突然慰问你？还巴巴地差人奔波几百里送来冬至饭？”
周瑜叹了口气：“太夫人每年如此，冬至饭一定会送来给我。只是今年我不在吴郡，她居然还送。”
吴太夫人自从入冬以来，身体就越来越差。常常卧床不起。
孙权屡次前往探视。
随着日子一天天过去，太夫人深切地意识到自己的时日无多了。
她看着留着落腮胡子的孙权，这个故意把自己的外貌弄得比实际年龄大很多的儿子，心中对他有着深深的忧虑。
孙权从小生活在大哥孙策的阴影下，心思深沉，喜怒不形于色。
作为母亲，她更多的关注长子孙策，小儿子孙匡，当然还有小女儿。中间的孩子不论是帝王之家还是平民百姓，都多少会被父母忽视。
孙权有着明显的中间孩子症候，他多疑又自卑， 却又和自大与专横交替。
最糟糕的是他常常口不应心， 明明心里记恨某人，嘴上却显得亲密无间。不到他忍受不了，他是不会暴露内心最真实的想法的。
这种现象常常出现在中间孩子的身上，因为这些孩子很怕犯错，让本来就忽视自己的父母留下更坏的印象。
孙权也渴望建功立业。与其说孙权有和孙策一样的雄心大志，不如说他更渴望别人的认可，母亲的认可，臣子的认可，民众的认可。认可他是和其兄长一样的不世之才，天选之人。
然而作为母亲，吴太夫人太了解阿权，他斗心眼，耍权谋，搞平衡御人之术，孙权绝对要远胜孙策。
而论攻城杀伐，开疆扩土，甚至守住领地，孙权都远逊其兄。
内政虽然稍好，也未见得有多么出色。
现在的局势，曹操早晚是江东的巨大威胁。而东吴境内，能力抗曹操的，只有周瑜。
孙权对周瑜的心情是复杂的，这点吴太夫人深深懂得。
她不认为阿权有什么错误，无论是谁，坐在主公这个位子上，不可以相信任何人，对亲兄弟还要提防，何况一个才华横溢，心性高远的“仲兄”呢。
她所考虑的是如何在自己余下的不多的时日里，紧紧把周瑜捆绑在江东的战车上。同时又要把这绑绳的一头攥在孙权的手里。
几次三番地开导孙权，对周瑜要笼络和提防兼备，让他从心里觉得是江东的主人，但是也要有随时可以制约他的办法。
孙权还是太意气用事了，毕竟一个二十六岁的青年，无论蓄多少胡子，也还是年轻易冲动的。
听说周瑜被恶吏吕壹折磨羞辱，太夫人十分担心，这些折辱会让周瑜成为断了线的风筝。
所以她极力地劝说孙权，才有周瑜相对惬意的丹阳谪居。
孙权早已知道蔡贞姬和周瑜的接触， 从他自己的眼线和孙瑜的密报中，也知道了周瑜在丹阳的一举一动。
也是太夫人的极力阻拦，孙权才忍着不与干涉。
“阿权，下个谕令，让阿瑜回吴郡来过冬节如何？”吴太夫人看着前来探病的孙权，弱弱地说。
“母亲，公瑾戴罪之身，随意回吴郡，怕子民和大臣们不服。尽管公瑾和我孙家渊源甚深，却不好网开一面。”孙权道。
“阿权， 阿娘来日不多了，有好多事想嘱咐公瑾。你相信阿娘，这件事很重要。对你，对江东都至关紧要。我不嘱咐阿瑜，以后见到你父亲和你大哥， 我如何交代啊。 ”
孙权沉默不语，心中暗想母亲还是不信任我，以为没有周瑜的辅佐，我就不能光大江东基业？
可他嘴上却不愿违逆病中的母亲。“阿娘，孩儿遵命，派人悄悄把公瑾接回来看望阿娘就是。”
“阿权， 要尽快去办。”
出于对孙权的了解，吴太夫人不相信孙权真的会接周瑜回吴，至少还要催促多次，周瑜回吴郡才有可能成行。
于是她命人精心制作了冬至饭食，骑快马给远在丹阳郡的周瑜送去。