孙权听说是周瑜派回来的信使。连忙赶出寝宫。
“公瑾的书信在何处？”
“主公！”太史慈的长子太子享单膝跪地，把周瑜的书信高举过头，呈上给孙权。
孙权粗粗一看，惊讶道：“大都督最近是遭遇了败绩么？为何要我带兵去柴桑？”
“不，主公，恰恰相反，大都督又和曹贼交锋两次，都取得小胜，还俘虏了曹营大将曹操义子曹真。”
“哦？那为何公瑾，啊，大都督如此担忧柴桑？”孙权仍然有些不解。
“主公，大都督有话让末将当面带给主公。不可为外人道也。”
“你们都下去吧。”孙权一挥手，让周围的侍从都下去。
大殿上只有孙权和太史享两个人。
“主公，大都督怀疑曹操还会超近路偷袭我东吴腹地。曹贼水军不强，荆州水师他又不敢完全依靠。现在曹军在长江北岸的乌林建立了水师大寨，加紧练习水师。表面上曹操是在趁冬季练兵，来年春天再和我军决战。实际上，大都督认为他是在施行缓兵之计，拖住大都督的主力。然后，声东击西，派陆军绕道偷袭柴桑。为了确保东吴万无一失，大都督请主公进驻柴桑。吴郡请交由张长史和孙静将军镇守。”
孙权点点头，“大都督可曾说过曹军可能从哪里偷袭？”
“曹操派了曹真从隽口以西偷渡过江，沿着陆路企图偷袭我水师大营，被大都督设计伏击，不但曹子丹被俘，还缴获战马八百余匹。所以长江沿岸的陆路曹军肯定是不敢再走了。但是有一个地方，是我们的薄弱之处。就是和长江在隽口以西二十里交汇的隽水 （今陆水，因陆逊得名－－－作者注）。这条河水虽然不宽，但是很深。几条朦艟通过不是难事。大都督怀疑曹军会让骑兵登上战船从隽水向南伸入，到幕阜山脚下弃舟登陆。主公，在幕阜山山腰处，有一羊肠小道，可以直通柴桑。只有不足一百余里山路，比从水路和沿江路地走，足足少了一半还多。这条路鲜为人知。但曹军占据荆州之后，难保没有荆州人氏知晓。若建言曹操。我军不可不防。”
“这条路不好走吧。。。曹操应该不会让主力走这条路，否则我们山上设伏，他们岂不是进退两难？”
“正是。如果曹军走这条路，那么一定是精锐骑兵。那样，一天一夜足够奔袭柴桑。最要紧的是我们兵力严重不足。柴桑此刻十分空虚。”
“元复，你好像很熟悉这幕阜山小路啊？”孙权从太史享的语气中判断。
太史享低下头：“主公，这幕阜山原来叫天岳山，因家父曾为拒刘表大军，扎营幕于山顶，遂改称幕阜山。 ”
“原来如此，这么说子义曾在此驻兵，那一定修有工事堡垒？为何大都督不派人在令尊的幕府之处镇守？”孙权忽然想到一个重要问题，既然此地有此危险，周瑜怎么能放弃防守而出下策，请自己前往柴桑坐镇？
太史享犹豫了半天，拗不过孙权的催问。只好说：“主公，大都督嘱咐末将不要告诉主公，可是不说又不能回主公的话。”
“讲嘛”孙权看着太史享。
“是。。是。。这样。。。大都督除了水师之外，能调动的陆骑兵不过数千人。右都督程老将军手下一万陆军，本来大都督请程老将军前往几个岸上要塞蹲守，以防曹军偷袭。但程老将军认为大都督故意派遣他不重要的任务，还说大都督想独吞打败曹军的功劳。。。两人阵前争执。。。逼得大都督立下军令状，还。。”太史享的脸红了。
“还什么？”
"还逼得大都督以亵绊做替，受臀杖五十。"
”这个程德谋，倚老卖老也就罢了，耽误军政就过分了。你先回隽口，转告大都督，说我即日启程， 带兵前往柴桑。“ 孙权传下命令。
孙权来回踱步， 心里暗暗地思衬，难道自己这次真的犯了个错误？
他派程普出任副都督在江东朝臣看来，是为了给老将程普一个相当的地位。
可其实他内心里有那么一点制衡周瑜的意思。虽然只有三万人马，可仲兄若是大胜曹军，难保有多少
人投降，若是降兵十万二十万，而这些人又对周瑜敬若神灵，自己如何应对？
所以必须有个人能在关键时刻看住他。孙权也知道，周瑜对孙家忠心耿耿，一心想实现和兄长约定的
共创天下之志。
可他也颇有自知之明，他孙仲谋不是兄长，难免会让仲兄失望。如果这种失望不断累加，
后果是什么？仲兄会不会觉得辅助一个好友的平庸弟弟还不如自己登高一呼，荣登九五？
所以他一直在努力，努力学习一切，无论是治国还是军政，他也努力地学习带兵打仗，想做兄长那样的三军统帅。
尽管他并不喜欢领兵，也不喜欢排兵布阵，与敌人沙场厮杀。有些时候孙权甚至疑惑，自己会是那个开疆扩土建国之君么？
他明明更像个守成之君。他觉得自己更适合和朝臣们商议政务，劝导农耕，也更喜欢拿着大管狼毫笔挥毫泼墨，习练书法。
他可以挽雕弓，但那仅仅限于打猎。和万马奔腾，血流成河是两码事。
孙权甚至奇怪，觉得仲兄周瑜真是个奇怪的人，这样一个精于音律，君子端方的雅士怎么一转眼就变成金戈铁马，挥斥方遒
的铁军统帅。他那修长美丽的手指，拨弄琴弦，轻敲萧管的同时，又能紧握宝剑，力挽雕弓？
正是这种魔幻的对比和变化让孙权对周瑜有一种惴惴不安之感。他什么都懂，什么都会。文能理政，武能统兵。
正所谓出则为帅，入则为相。这样的人是王佐之才么，这分明就是开国之王啊？
放眼望去，曹操的谋士们和刘备的武将们，他们或文或武，像周瑜这样能文且武的人几乎没有。
更何况周瑜强大的个人魅力，在江东，特别是江东的士族中就是神话般的存在。
女人嘛，不必说。人人都对小乔夫人羡慕嫉妒，包括自己的亲妹子。
男人呢，一部分人嫉妒他，如程普，张昭等。。。另一部分人死忠于他，如吕蒙，甘宁等。。。
这样一个人，他孙权可以放心地依靠么？人都是会变的。现在的仲兄是忠心耿耿的，那五年，十年以后呢。。
孙权叹了口气，抬头猛然看见静悄悄站在自己跟前的步练师，她手里端着一个托盘。
“阿练，你怎么在这里？“
”主公，喝点我刚煮的茶吧，你的文房四宝，还有常用茶具餐具，衣服配饰，妾身早就收拾好了，都备在箱笼里。随时可以装车装船。“
”阿练，你知道我要走？“
”主公，刚才看见太史校尉从赤壁前线回来，臣妾就已经猜到了。“
”嗯，公瑾传急书给我，请我携带辎重军马驻守柴桑。他说曹军现在在江北乌林扎下大营。建立了牢固水寨，看样子准备长期固守，他们还在长江之上加紧操练水军。公瑾担心他们会明修栈道，暗渡陈仓。用水军拖住公瑾，暗中派遣骑兵偷袭柴桑。“
”主公，这么说，主公会有迎敌的可能？“
”是。“
＂那主公还是多带几员将军去吧。＂步练师立刻紧张起来。要知道，孙权可不像哥哥孙策，勇武彪悍，一枪一剑就要了敌人的首级。孙权是个更喜欢品茗写字，谈笑之间把政敌玩死的人。
”阿练，实话说，我现在是无将可带。。。除了朱然， 突出一点的将领都被公瑾带去了赤壁。“
”那。。。主公，要不要修书一封给公瑾，请他派人回防柴桑。毕竟主公不能只用这些小将来守柴桑。“
”不行，公瑾那里的兵力已经捉襟见肘，我本来答应他增援两万，可是。。。“孙权摇摇头，他已经下定了决心，要把这两万曾经许诺给周瑜的兵马留在柴桑。如果赤壁溃败，自己至少可以死守柴桑。
步练师的心往下沉。她太熟悉孙权的每一个表情。孙权没有说出的话是什么，她也完全了然。作为主公，为了江东父兄的基业，他这么做没有错。可是公瑾。。。步练师强忍着，克制住自己的眼泪。
周瑜和吕蒙趁着月色，来到关押曹真的军帐前。
看守士兵行军礼：“见过大都督。”
“曹将军怎么样？”
“禀大都督，他不吃不喝不说话，一心求死。”
“我们进去看看。”
周瑜吩咐把门打开。
和吕蒙一起进了囚帐。侍卫们点亮了油灯。
曹真被捆在帐中的一根木桩上，像个粽子。脚上还有铁链连着石墩。
他脸色苍白，双目紧闭。
这是个壮实的年轻人，大约二十三四岁的样子。
周瑜伸手轻拍他的肩头：“子丹将军？”
曹真睁开眼睛，面前的油灯晃得他又眯起了眼。仔细端详眼前之人。
这张脸眉目如画，眸若朗星。丰神俊逸中带着英姿勃发。
这是一张不但女人看了着迷，男人见了也会凝视的面孔，加上高挑颀长的身材，挺拔飘逸的气质。
不用问，一定是江东“美周郎。”
“你就是周瑜？” 曹真不客气地问。
“不错。子丹将军好眼力。”周瑜点头微笑。
曹真哼了一声，心里骂道，你是在损我？你长成这个模样，谁能猜不到？
周瑜轻轻拍拍曹真的肩膀：“天气冷，瑜备了热饭热汤，子丹多少吃一点。”
说罢，回头吩咐：“把饭菜拿上来，给子丹将军松绑。”
曹真暗自琢磨，要不要趁此机会结果了周瑜，哪怕把他打成重伤也行。
他脸色阴晴不定，周瑜看在眼里，微微一笑：“子丹将军，你不要动袭击我的主意。徒劳无功还会自我伤害。”
顿了顿，接着说：“今夜月色甚好，瑜在江边备好一叶扁舟，吃喝完毕，子丹将军尽可自行驾舟离去。不过瑜这里有一封给曹丞相的书信，烦子丹带去，于丞相和江东均有助益。”
说完，周瑜掏出一卷竹筒，伸手拽在曹真怀中。
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鲁肃一连几天都没见到周瑜。不免有些焦躁。毕竟他也是主公亲命的赞军校尉。大都督竟然把自己晾在一边。真是岂有此理！
自从上次和诸葛亮一起办了“草船借箭”的蠢事，他明显感觉到周瑜对自己有些疏远。
越想越觉得窝囊，明明是孔明战场经验不足，自己只是个陪衬，还是到了大江中心才知道孔明的意图，这事怎么也怪不到自己头上吧？
谁想到曹操老奸巨猾，他周围的投降水师也经验丰富。居然能够通过战鼓声的距离和移动来判断自己的来意， 大胆地派出了“冒突”快船前来应战实施火攻。 回来以后，鲁肃也曾想了想，自己和诸葛亮与自己和周瑜之间，哪一方更合自己的心意？
正在胡思乱想，门外的家仆进来禀报：“校尉大人，周都督请你去他中军大帐。”
“啊，好。好。”
鲁肃急忙换上外袍，整整衣冠，
带上家童前往周瑜大帐。
周瑜和吕蒙，凌统，甘宁等人正在帐中商量军务。
“阿蒙，你那边的军械制备如何？”周瑜问。
“大都督，战船的维修已经完善，主公传书来，说是不日即到柴桑口，还能给咱们再送来一批船只。只是。。。大都督要的会机巧制器的工匠还没找到。所以。。。”
周瑜打断吕蒙的话：“这个加紧寻找，和曹贼的决战指日可待，时间不等人。”
“大都督不打算明年春暖花开再与曹贼决战么？”凌统问。
“不行，曹营已经在乌林江岸建造了牢固的水寨，训练水师，看来他们也想等到春天才与我们决战，曹军兵众，拖住我们之后，还能分兵袭击我吴郡腹地，而我们的精锐都在赤壁，后方空虚。所以我们比曹军更需要速战速决。此其一。 曹军高悬免战两月，这两到三个月的时间，不只是他们的水师训练的时间。还是骑兵绕行云梦泽到达吴郡以北的时间。他们一定是想等到春天两线开战，一举灭吴。所以
我军必须在腊月之内完败曹军，此其二。如今曹营已有瘟疫流行，人心惶恐，正是突袭击溃的好时机，若等日久，兵士们或康复，或肌体有抵御之力，疾疫则非助力了，此其三。故我方总攻时间当不晚于腊月。待大败曹兵之后，各军将士可以好好过年。”