“都坐吧。”
叶藉挥挥手，示意众将落座。
“谢陛下！”
乾西百战军所有将领，甚至包括小校在内，都尽在楚斐帅帐之中，而且许多人都是有些激动，毕竟这可是他们第一次见到一位大国的帝王，而且是而今大陆上最强大的、他们效忠的，大乾的帝王。
相比于骁果军、各域府军，乃至于新编府军诸军，这支新的乾西百战军，更加需要关心一些，毕竟他们都是‘外乡人’，所以叶藉在御辇与各军重要将领，言谈过后，便是在楚斐的陪伴下，来到这支新军之中，见见这支新军的各级将领，表达一下自己对这支新军的重视，安抚一下军心。
“无需拘谨，朕还没有那么可怕。”
叶藉见众将士都有些拘谨，即便是坐下了，也是一个个板板正正的，有些甚至看都不敢向他这边看过来，只是悄悄撇上一眼、又一眼，试图用这种方法，看清他的全貌。
所以便是笑着，又对众人说上一句。
“别丢人现眼啊，我可是跟陛下夸过海口的，说咱们乾西百战军，个个都是剽悍的猛士，你们这般娘们唧唧的，故意打我脸啊？”
楚斐一双虎眼故意瞪了一圈，活跃道。
“你滚一边去。”
叶藉对他摆摆手。
“呵呵！”
贺北山和冈坎登时就是轻笑了起来，楚斐这一招原来出处在这儿啊。
“贺北山、贺云乞、贺云苏，骁果军第一军第一团一营校尉，贺酒之子，是吧。”
叶藉寻声将目光停留在贺家兄弟三人身上。
“回陛下，骁果校尉贺酒，确实是家父。”
贺云乞带着两位兄弟起身，对着叶藉一礼，一齐回话道。
“坐着就是。挺好，有我大乾骁果之风。”
叶藉看着这身姿挺拔，人高马大的兄弟三人，点点头。
“朕过来走一趟，并无什么要事，就是看看这小子口中人皆剽悍的猛士，是否言过其实。此刻看过，倒确实不曾失望。”
叶藉随即再将目光转回前方，好像一眼能将场间所有人都看在眼中一样，瞥了一眼场中唯一伫立在侧的楚斐，再次开口道，脸上挂着抹轻笑，带着些满意之色。
“不敢让陛下失望。”
楚斐微微躬身一礼道。
“嗯。你确实没有让朕失望过，所以朕敢用你，敢重用你。”
叶藉满意的看了楚斐一眼，这话接的是时候。
“场间诸将也没有让朕失望，所以朕同样敢于重用你们每一个人，希望你们也能如楚卿一般，为我大乾冠勇之虎贲，百战不殆。”
随即叶藉再对众人道。
“喏！”
乾西百战军众将，轰然应喏。
叶藉表露的这个态度，其实比什么都更能让他们安心，楚斐说的再好，其实终归还是差了一层，因为这是大乾的军队，换句话说，眼前就是叶藉的军队，楚斐只是率领之人。承诺纵然有些分量，但又哪能比得过叶藉。
再加上此前那一战的封赏，这些人算是真真正正的安了心，有了成为一名乾军，一名乾人应该有的心态。这个萌芽，在此行来路之间初种，在那一战之后的封赏下萌芽，在叶藉此番话之下长出根系。
尽管这个根系还很稚嫩，但是只要他们逢战之后，赏罚皆明，与其他任何乾军都没有任何差别，调任擢升也跟其余乾军没有任何差异，这个根系就会逐渐壮大起来，直到根深蒂固。
“不知道，大乾纪国公，你们可有人听闻过。”
当然与叶藉而言，这还不够，他还有话要继续说下去呢。
“纪国公，开国十三将之一，出生而今轲迦帝国境内，曾是被流放之民，流离之时，被游历千洲商路西部的太祖陛下识得，为其伯乐，将之带回中原。大乾立国之初，逢战必为先锋，为太祖陛下杀敌破阵，一生一百七十九战，无一败绩。随后被太祖陛下，敕封为大乾最早十九位世袭罔替国公爵。”
田陌言道，将纪国公生平简单道出。
“二十余年前，北伐之战，纪国公同样为大乾先锋元帅，彼时朕亦曾在老将军麾下短暂效命。他初时同样并非乾人，但大乾上下，乃至与朕，无不敬佩老将军之名。”
叶藉道。
“可惜老将军携其三子，皆被风雪掩埋，永远留在了这片土地上。朕希望你们中有人再现纪国公之彪炳，但这一次，吾等要拿下这片地域，让这广袤草原，尽展乾旗。”
叶藉随即再道。
“臣等，必不负陛下厚望！”
众将再次应喏。
叶藉这个活生生的例子举得很好，真切的告知了众将，他们的前途在哪。然后又说出了自己的期望，激励战心。这么大地域，若是由他们来插上一面面乾旗，那功勋还少的了吗？
“那朕可就给你们下旨了。”
叶藉看着众将神情，满意的点点头，再次露出微笑道。
“乾西百战军，向陛下请战！战之必胜！”
楚斐单膝下跪，持乾军最高军礼，向叶藉道。
“向陛下请战！战之必胜！”
乾西百战军众将，皆随之而动，与楚斐身后行礼。
“除乾西百战之外，青州刀骑、山宁铁骑亦尽皆划归你部，虓虎军、炽羽军再调给你足数驮马代步，这近二十万军，朕尽皆交于你手，带着他们给朕杀到元水城后方，在大军抵达元水城之前，剪断元水城后援。给你七天时间休整合兵，补充一应军需。”
叶藉看着楚斐及众将，言道。
“臣领命！自抵达之日，不叫敌军一兵一卒、一粒粮草运抵元水城。”
楚斐朗声道。
“此为决胜之战，元水城等三地攻克之后，綦国再无能稍阻我乾军兵锋者。但是此行同样凶险，元臻烈若是不顾一切，很可能尽出金帐精锐，与元水一线布防，如何度过元水一线，又如何在敌后为战，皆系与你一身了，且不可有丝毫莽撞之举。”
叶藉叮嘱一句。
“陛下放心。”
楚斐应道。
元水、臻水，乃是綦国最大的两条大河，也是突勒族的母亲河，更是元臻部汗皇一脉名字的由来。臻水尚浅，元水更甚，且更加湍急汹涌，敌军沿河阻击的话，其实并不好过去。但是既然命令下来了，那就没在怕的，险地多了去了，若是都畏惧，哪还从个屁的戎。
而且楚斐也深知此一战的重要性，元水城之后，便是草原真正最丰美的一片草场，百水滋养水草繁密，这是綦国真正的腹地，也是元臻部大本营所在。那里城池不多，因为没有必要，建城也不要据守。但是却也最适合綦军作战，他们对那里更加了解，他们的骑术也更加精湛。
而他这一次将率军孤军入敌后，并且只要渡过元水之后，几乎必将被敌人所知，等于明着蹦到敌军眼前去了，情况必然会极其危险。
可是不危险的情况，不危险的战场，似乎也不需要他们这支百战军出动，既然名为百战，就该有这份精锐铁军的担当。
“此战结束之后，你部直接与西部大军汇合，陈兵缓进，从西侧压向金帐所在。何时再动，等朕旨意。”
叶藉再道，做出之后部署。
“是！”
楚斐再次领命。
而与此同时，乾国西路大军第二府乾西边军所在。
“亲兵营，随我上阵！”
陈挚大吼一声，一手持着大盾，一手拎着一柄四尺左右长的大战斧，在攻城不畅之际，选择自己亲自临于阵先，强攻眼前山城。
而今乾军西路大军，所进发之地，已经是綦国内部的一片山区，虽然植被算不得茂盛，没有那么山高林密，但是一座座山城，修建的极其坚固，而且都在险要之地。大军既无法绕行，也不能给自己身后留下这些钉子。
所以逢城必攻，而且必须迅速攻下，不得迟滞大军行军速度。各军轮流上阵，添为先锋军攻城拔寨，扫除路障，为之后主力齐攻昙渊关，开好路。
而战斗打到两国这种程度，很多方式，其实都已经用不了了，什么诱敌啊、佯攻啊，都没有用了。
綦国军队接到了死令，各城守军不管多寡，皆必须死守所在城池，不管发生什么情况，不准离城、不准外援，所有将士皆是死战而已。
所以即便诱敌，也诱不出来。围点打援，同样没有效果。围城不攻，又太慢。所以就只剩下每个城池都是强攻，尽显战争的惨烈。
陈挚一身肥膘，少了三分之一有余，身上伤疤新旧交加，整个人都充满了彪悍凛冽的煞气。此前大小战斗不提，仅这西路大军开动之后，他轮换成先锋军以来，这就已经是他面对的第五座山城，这些每座不过三两千将士的小山城，让他麾下将士，换了差不多七成。
而这也绝不是他第一次，或者最后一次，亲自带着亲兵营，狭路杀上。
礌石滚木，从狭小且陡峭的山路上，再一次被山城守军滚落，砸向再一次攻上来的乾军，试图再一次阻断敌人的进攻。
“立盾！”
顶在最前的陈挚大声呼喊，手中大盾先行竖起，人更是直接扑在山路上，将盾牌斜斜的护住自己的身体，人蜷缩在盾下。而他的亲兵营，则是与其同样动作，一个挨着一个的，快速将大盾连成一片，勉力顶住身上的盾牌，让滚木礌石从这盾牌形成的小坡上，滑落向后。
再后面的所有军士，则是闪过两旁，跳进路旁的山坳之中躲避。