宰相府门前。
当刘明目睹刘松率大批人马将府邸团团围住，脸色瞬间铁青：“刘松，你这是搞什么名堂？”
刘松急忙奔至台阶前，紧张地解释：“宰相大人有所不知，杨海他……他遇害了。属下特意赶来保护您的安全。”
“杨海遇害？”刘明脸色骤变，“怎么回事？”
“刚接报不久，从现场马车行踪判断，似是从您府上出发。怕您这里出状况，我便火速赶来。”刘松答道。
刘明眉头紧锁：“查出凶手身份了吗？”
刘松摇头：“大人，还有一桩怪事。吏部尚书曹林家中被割喉，人头此刻就搁在门口石狮上。”
杨海、曹林接连遇害，刘明脸色阴沉，惶恐四顾：“凶手抓到了吗？”
刘松再度摇头：“属下忧心大人安危，故先至此。现已查明，凶手乃一名九品武者。”
“九品武者？”刘明脑中一阵混乱。大奉朝内九品高手屈指可数，谁敢公然对尚书大人下手？
“我这儿无恙，杨海和曹林之死乃国之重案，你还不快通知各路兵马严加戒备，若因你疏忽让凶徒逃出皇城，我必拿你问罪！”刘明厉声道。
刘松吓得扑通跪下：“属下领命，即刻调动兵马司全员全城搜捕！”
“宰相大人，是否需要上报兵部？”刘松又问。
刘明点头：“我这就赶往兵部。你持我手令，调遣城外驻防的左卫军入城，确保皇城安全。”
刘松一听，顿时一愣：“大人，左卫军要进城的话，得有太子或陛下的指令，否则左卫军肯定不会放他们进来的。”
刘明毫不迟疑：“那就去向太子要指令。”
找太子要指令？刘松脸色瞬间刷白，他不过是个兵马司副司长，这让他去向太子讨指令，简直是叫他去送死啊！
刘明微微挑眉：“怎么，有什么问题吗？”
刘松哆嗦着说：“大人，太子，太子……”
话还没说完，一名武将急匆匆闯进来，对宰相刘明禀报：“宰相大人，太子遭到袭击了！”
“什么？！”这次连刘明都被惊到了。谁这么大胆，竟敢在同一时间对我们俩下手？莫非是三皇子赵宏？
就在这时，刘松像是被鬼附身般脱口而出：“难不成是三皇子赵宏干的？”
刘明盯着刘松，脑中灵光一闪，顺势接话：“皇城里，除了三皇子，还有谁能同时对我们俩下手？”
“刘松！太子遭袭，百官此时都在家，你是唯一能联系上太子的人了。我现在命令你，立即找到太子，告诉他赵宏的事，拿到太子的指令，马上出城调兵救援！”
刘松被刘明这一番话说得热血沸腾，激动回应：“宰相大人您放心，我这就去找太子！”
刘明看着刘松兴冲冲离去，眼中却闪过一丝冷冽的杀意。
刘明转身回到府中，府里已聚集了几十名黑衣高手，个个气息至少都是六品级别。
刘明扫视众人，沉声道：“无论何人所为，此事显然是三皇子图谋不轨。你们即刻出发，用各种办法把这个消息传给各王府。”
“刘驰、刘辰！”
随着刘明呼唤，人群中走出两位九品强者：“你们随我一同进宫，恳请陛下出面。”
几十道身影从宰相府四散而出。一辆马车疾驰向皇宫方向，马车两侧，两名黑衣人凌空而行，周身散发出九品强者的光芒，忽明忽暗。
……
皇城某个偏僻角落的老屋，房门被悄无声息地推开，一人鬼鬼祟祟溜进去，四处张望一番，随即点燃了一盏火把。
三皇子赵宏从内室走出，问：“皇城现在什么情况了？”
要是刘博在此，定会大惊失色，因为眼前这人，正是他在紫金山下遇见的剑三。
“回三殿下，刘博在紫金山上击败太子的手下及五名九品武者，随后径直下山，估计是直接出城了。”
“直接出城？是不是去了暗楼在城外的秘密据点？”
剑三点头：“暗楼的白衣她们也提前离开了皇城，同行的还有崔璎珞。”
赵宏眼中闪过一抹异彩：“太子呢？”
剑三毕恭毕敬地回答：“自从回了太子府后，他就再没露过面。”
赵宏闭眼，指尖轻轻敲击桌面。剑三则在一旁默默站立，一声不吭。
这时，门外传来一阵疾步声，一名黑衣人冲入，扑通一声跪下禀报：“殿下，兵马司副司长刘松去了太子府，离开后径直离城，我们在半路截住了他。”
他呈上手中物件：“这是从刘松身上搜到的。”
赵宏盯着两块令牌，脸色瞬间阴沉：“这是要调遣左卫军的信号？”
门外突然传来哭喊声，随后刘松五花大绑地被拖了进来。一见到赵宏，刘松放声痛哭，慌忙跪倒：“殿下，我真的与此事无关啊！全是宰相指使我干的！”
赵宏追问：“刘明让你做什么了？”
刘松犹豫片刻，旁边的武将已挥刀砍向他的大腿：“再不说，下次就剁你命根子！”
刘松尖叫哀嚎：“殿下饶命！我说，我都说！”
刘松颤抖着坦白了宰相的全部安排，赵宏听罢冷笑：“好一出坐山观虎斗！借太子之名让左卫军入城‘勤王’，实则是想借机除掉我啊。”
“不过这刘明还算有点儿头脑，知道第一时间去找父皇，哈哈，这哪是去见父皇，分明是要拿父皇当人质嘛。”
“殿下，我们现在该怎么做？”剑三恭敬询问。
赵宏微微一笑，将令牌扔给剑三：“刘明不可能平白无故把令牌交给刘松，这里面肯定有猫腻。”
“你带人严密监视左卫军军营，一旦察觉异常，立刻抓人。”
“是。”剑三正要转身离开，赵宏又道：“你们所有人，密切留意宰相府的任何动静，只要有异动，格杀勿论。”
赵宏起身，大步向外走去：“接下来，就看看到底谁才是这皇城里真正的掌权者吧。”
皇宫深处，一座巍峨大殿前，四位老者端坐闭目，静默无声。他们的背后，便是养心阁——皇上赵煜闭关之处。