纪辰见宋潜机唇边笑意, 暗想宋兄待陈大小姐，也不是心意全无罢。
否则华微宗有那一群掌门长老不怀好意，龙潭虎穴般的地方, 谁会以身犯险？
大小姐两次援手。宋兄就算铁石心肠，无意儿女私情，怕也有几分感动。
只听卫平柔和笑道：“我只是个买菜做饭的总管，修真界的事情我不懂，本不该多话。但先前孟师兄带回那批外门弟子, 说我们已经和华微宗撕破了脸面，我想这次订婚大典，他们早有准备……”
他向纪辰使眼色，暗示对方劝阻宋潜机。
纪辰会错意, 忽心生豪情，拍桌而起：“早有准备我们也不怕，既然宋兄心意已决，我陪宋兄闯一遭！”
“……”
卫平看看激动的纪辰，再看看翘腿摸猫的蔺飞鸢。
带不动啊。
孟河泽你又跑哪儿去了？
宋潜机问纪辰：“你想去？纪家亦会来人。”
“我没做对不起他们的事，不怕见！”
宋潜机点头：“那便去。”
他又看向卫平：“平日劳你辛苦, 年终岁末，一起去玩？”
卫平见宋潜机目光明亮、似暗含期待，差点一口答应。
咬了舌尖才改口：“多谢先生好意。可我不喜欢出远门, 就留在千渠郡，等你们回来。”
宋潜机略感遗憾：“好罢。”
蔺飞鸢斜眼看卫平, 古怪地笑。
夜夜睡在不同地方的卫真钰是谁？
南海上踏潮头，西山巅看日出的卫真钰是谁？
为了杀一个人，千里夜奔的卫真钰又是谁？
他语调转了几个弯：“哎呦，原来卫管家不喜欢出远门呀。”
“我更喜欢呆在家里。”卫平转身, 在旁人看不见的角度冷冷瞥他一眼。
现在宋潜机闯龙潭虎穴更重要，卫平没心思跟蔺飞鸢多计较，回头微笑道：
“先生决意远行，我先去准备。”
“准备什么？”宋潜机问。
“自然是带够符箓法器灵石。”卫平心想，还要再加紧训练护卫队。
“不必忙了。今日晚饭也不必准备。”宋潜机道，“叫上小孟，一起来吃就好。”
纪辰大惊：“师兄要亲自下厨？！”
“我给你们煮面。”宋潜机问，“如何？”
先前孟河泽说他做面极好吃，其他人都说想吃，他便记下这件事。
“当然好！”卫平喜道。
纪辰一声欢呼。
……
孟河泽今日登上每座城墙、角楼，检查安防，询问丰收节前，卫平做下的部署。
他不得不承认，卫平确实细心警惕，已经做到最好。换作自己，也不一定能及时揪出刺客。
宋潜机遇刺，似乎是一件意外。
只怪刺客太强，而且团伙作案。
可是我冤枉了卫平？孟河泽一边想，一边向天城的家中走去。
自从接来爹娘和管家夫妇，他在天城也有家了。
虽然没有孟府大院的富丽堂皇，上下几十口的热闹，但温馨平实，令他心中妥帖。
一阵风吹过，轻烟飘出院墙。冷冽的空气中，忽而多了温暖的香气。
“是蜜汁烤肉的味道，还放了“千渠十六香”！”孟河泽惊喜。
孤身在外闯荡漂泊时，最想这口家乡味。
或者说，是想念猎队一起打猎、夜里点着篝火烤肉喝酒、唱歌聊天的时光。
随风飘来的，不仅有熟悉的烤肉香，还有阵阵欢乐笑声。
孟夫人守礼，孟老爷严肃，很少笑得如此大声。
“在家聊什么呢？”孟河泽侧耳细听，其中还有一道少年声音。
孟河泽脸上笑意瞬间消失，破门而入，大喝一声：“卫、平！”
院里点着烤炉，炉上挂着吃了一半的羊腿、桌上温着热酒。
而孟夫人正拉着卫平的手，双眼竟泛泪光：“卫管家，多谢。”
“卫平，放开我娘！”孟河泽大步上前。
孟夫人却开口招呼儿子：“争先啊，你有这样的好朋友，娘就放心了！都说在家靠父母，出门靠朋友，娘替你高兴。从前听人说，仙家无情，看来都是瞎话，修士也是人啊。既然是人，就该有父母、有朋友。”
孟河泽一时愣怔。
什么情况？
“伯母您太客气，平日里孟兄关照我更多。”卫平低头一笑，羞涩腼腆。
他像那种性格老实、勤快肯干，最讨长辈喜欢的好少年。若在私塾里，所有家长都会劝自家孩子跟他做朋友。
孟河泽怒瞪他，传音道：“谁是你的伯母？！”
只听孟老爷欣慰道：“卫总管亲自送来千渠特产，为我们置办吃穿用度，还亲自下厨烤肉。我家争先都不如你这般细心吶。”
“我是孟兄亲自带进宋院的人，这管家一职，全靠孟兄替我求来。我二人情同手足，八拜之交。”卫平对孟老爷道：“伯父、伯母，万万不要与我客气，若不嫌弃，就当我是你们干儿子。叫我‘小卫’就好，孟兄不在的时候，我来孝敬、照顾二位。”
孟河泽咬牙切齿：“你竟说我跟你情同手足？我怎么不知道？”
卫平毫不尴尬，只笑容黯淡勉强，令人心疼：
“在我心中，一直如此……但我修为不如孟兄，确实高攀了。”
孟河泽震惊地看着他。
你说的是人话吗？
谁上午在暗巷打了我？不是你？
孟老爷见状轻咳两声：“争先啊，虽然你做了修士，但做人的道理都是一样的。交朋友是交心，互相帮衬，彼此扶助，不在乎修为一时高低。爹教过你的立身之道，你可还记得？”
孟河泽勉强笑道：“是，爹，儿子当然记得。”
孟老爷又敲打儿子两句，孟河泽一一答应。
被卫平看到自己‘当儿子’的一面，孟河泽恨不得钻进烤炉，硬着头皮道：
“爹，娘，我和卫总管还有些话说。”
“好了，你们年轻人多交流。”孟老爷欣慰道。
孟夫人临走前，回头温柔地笑：“小卫下次再来，就别忙下厨了，也尝尝伯母的手艺。”
“好，伯父伯母下次见。”
“你搞什么？！为什么来我家？！”
等父母回屋，孟河泽冷下脸，一把揪过卫平，一路扯出院门。
“我搞什么？”卫平懒洋洋任他拖：“我来一趟，伯父、伯母多开心呀。他们从住了大半辈子，最熟悉的青鹿郡，搬到人生地不熟的千渠郡，身边虽有孝顺儿子，有忠心老仆，也会不习惯吧？”
“我今日给他们介绍千渠风土人情，带他们去逛了千渠坊，还买了许多新鲜玩意。你娘喜欢打牌，我介绍邻居阿姨做她牌友，你爹爱下象棋，我介绍街口下棋的大爷与他认识。”
“我做了这么多事，你不谢谢我，反而骂我，是何道理？”
孟河泽听得不好意思：“我、我谢谢你！”他回过神，“但你若是居心叵测……”
“我没空叵测。”卫平打断：“宋潜机要去华微宗，赴陈红烛的订婚宴。这才是我来找你的正事。”
“你说什么？！”
卫平重复一遍：“这事你管不管？”
孟河泽神色变得冷静且严肃：“宋师兄已经决定的事，我改不了。为今之计，只有早做准备。”
卫平心想，幸好有孟河泽，比纪辰靠谱得多。
“我建议加急训练护卫队，最好能练成一套剑阵，你做阵枢，布阵御敌时同进同退，事半功倍。”
孟河泽点头：“这事不用你操心，我会安排。”
卫平得他保证，心情甚好。
轻咳两声，学着孟老爷语气道：“争先啊，我知道你争强好胜，一心求道。可你也要与朋友好好相处，好朋友是一辈子的事。修士寿命长，有朋友陪伴，才不孤独啊。儿子，爹不多说了……”
“滚！”孟河泽扬了扬剑鞘，作势要打人，却不敢真动手。
若卫平回去哭惨，他爹娘还不是要打他。
卫平问：“你让我滚，我就先滚，晚上宋院吃面，你来不来”
他两句话连在一起，好像煮面的人是他自己。
“我要去练剑阵。”
卫平从道旁折下一条枯柳枝，在孟河泽眼前晃，惹得对方不耐烦地偏头：“不去了。”
“说话算话，不反悔吗？”
“都说了不去！快走！”
卫平微笑：“既然你不来，那碗宋师兄亲手煮的面，我就替你吃了。”
孟河泽恍然，原来在这儿等着我。
他暗笑，天道好轮回，让你机关算尽太聪明。
面上故作懊悔，冷哼道：“便宜你了。”
……
当晚，卫平也故作遗憾：“孟兄有事要忙，来不了，没口福了。”
为了这次晚宴，纪辰买来一张红木圆桌，放在院中水井边。
就算七八人同桌吃饭，一样坐得下。
有孟河泽拍胸脯保障在先，纪辰、卫平乖乖坐在桌前，拿着筷子翘首以盼。
蔺飞鸢嗤笑：“辟谷的修士，却像饿死鬼投胎一样，真是奇了。”
纪辰:“等宋兄煮好了，有本事你别来抢！”
“谁稀罕跟你们抢大锅饭？我整日呆在宋院，下次让他专门煮一碗给我。”
蔺飞鸢轻哼一声，抱猫回屋。
宋潜机做饭，与种地一样认真讲究。
他系好围裙，先将胡萝卜、土豆等切成小块。刀落无影，每块菜丁竟切得一般大小。
再挑剔的厨子，也会夸他好刀工。
然后他认真地尝了每一种调料，确定哪个是盐，哪个是糖，分辨哪罐是醋，哪罐是酱油。
卫平不论做什么菜，舌尖回味总有几分余甘。宋潜机想到此处，和面时顺手撒了一把白糖。
面条下入给蔺飞鸢熬药的大锅，白面在滚水中翻腾。
“治蔺飞鸢的药，用了三十八味珍稀灵草，锅中有灵草香气和灵力残留，正好不浪费。”宋潜机微笑自语道，“我这种散修泥腿子，有钱了也一样会过日子。”
吃面必须有酱油和醋，他估摸着倒入些许。
倒完见颜色乌黑，宋潜机暗自摇头，色香味缺一不可，便加入火红的辣椒油、辣椒面、干辣椒丝等等。
“加些红色果然好看许多！还差点翠色。”
“卫平自制‘千渠十六香’，由十六种香料混合炮制，香气馥郁芬芳，风靡千渠，远销洪福。”
“我放十种，虽不如他，也差不多。上次给孟河泽煮面，没来得及尝，不知究竟是何滋味。”
宋潜机举筷挑面，欲先试吃，厨房外响起卫平的声音：
“先生可需要我进来帮忙？先生忙碌许久，我担心……”
宋潜机放下筷子，将面条盛入大盆，倒进锅里汤汁，解开围裙：“不必，已经好了！”
卫平接过面盆，微微抽动鼻子，心骂蔺飞鸢的伤还不好，害得厨房整日弥漫药味。
面刚上桌，烛光下热雾袅袅，汤汁闪闪发光。
“我先来！”纪辰抢先下筷。
宋潜机在他心中无所不能，是天才更是全才。
世上最美味的面，不知是何滋味。
面条入口，纪辰嘴角抽动：“这……”
“可是难吃？”宋潜机稍感紧张，“我改进做法，比上次多放了两味料。”
“宋兄亲自准备，用心良苦，岂会难吃？”纪辰对上宋潜机明亮双眼，捶胸顿足：
“是太好吃了！”
“真的好吃？”宋潜机说，“我尝一口？”
“不！”纪辰闻言整盆端起，捧给卫平，“卫兄，这盆宋兄亲手做的面，我让给你了！”
卫平见纪辰神色激动，不由感动。
暗想这傻少爷，还真拿我当兄弟了。
他立刻接过，埋头大吃一口。
“唔！”卫平哽咽。
用心良苦，果然很苦。
“可合口味？”宋潜机关切道。
卫平舌根发麻，嘴里像含着一百响鞭炮，一阵疯狂点头：“好好吃。”
“既然好吃，你哭什么？”宋潜机递上手帕，示意他擦泪。
卫平匆匆抹泪：“我、我感动。一想到吃完这盆，便再没得吃了，我不舍。”
宋潜机笑起来：“不必如此，还有半锅。我不与你抢便是。”
卫平眼前忽明忽暗，阵阵眩晕。
再看纪辰，双手合十，满脸歉意的起身：“我去拿锅给卫兄。”
好家伙，平时怎么不见你跑这么快？
卫平狼吞虎咽。
长痛不如短痛。
这盆酸甜苦辣，又黏又糊的面状物，不正像跌宕起伏、变化莫测的人生吗。
……
卫平回去吐了半宿，心里却不埋怨宋潜机。
只想：“好啊纪辰，你给我等着。”
后半夜点了青灯，铺开纸页，墨磨润笔，奋笔疾书。
第二日上午，他换上新衣，精心准备后拜访纪星。
深冬时节，荒原滴水成冰，河道已停工。河工们回家准备过年。
孟河泽归来后，自然接过城门守卫、城内巡防工作，还要与周小芸一起训练护卫队。
纪星闲下无事，回到天城，带人建私塾。
见卫平进门，纪星激动地跳起来：“小平儿，我等你许久了，你最近没空过来，我还挺想你的。”
她嘴上说着想卫平，眼神却盯着卫平手里的食盒，急着伸手接过。
卫平长臂一绕，食盒放在身后，另一只手从怀中摸出两本册子，塞向纪星张开的五指：“纪仙子，请先看这个。”
两本册子足有三指厚，翻开便是蝇头小字，密密麻麻。
其中夹杂许多划线空格，晃得纪星头晕眼花：
“《修真界三百六十条基础常识》、《引气入体后你必须知道的七十二件事》，什么东西啊？”
“你是一个初出茅庐的炼气期，今晚打坐忽觉胸闷气短，灵气吸收效率不高，你认为是以下原因：甲，这就是传说中的瓶颈，我快突破了；乙，修炼之地灵气不足，应增加身边灵石或寻找新的风水宝地；丙，先从自身找原因，观察经脉中是否有杂质堵塞；丁……”
“本题必选一项，选对得一分，选错不得分。”
纪星越念越茫然，飞速向后翻书，竟还有多选题、论述题、辨析题等等。
卫平笑道：“是我昨晚编写的题册。等你做完，我会打分。”
“你、你考我？”纪星狠狠摔书，不忿道，“为什么？！”
卫平一脸真诚：“纪仙子，莫怪我。是你兄长拜托我来考你的。你若不信，可以去问他。”
“我哥？”纪星咬牙切齿地骂亲哥：“好你个纪辰，找死！”
又对卫平亲切微笑：“我哥搞错了，你考我，不如去考他，他修为比我强多了。”
卫平单手轻晃食盒，遗憾道：“我今日得空，特意炖了红颜花雪蛤汤，又炒了蜂蜜板栗，蒸了三道小笼点心，仙子若是不做……”
纪星瞪他一眼，气势汹汹翻开第一页：“我做，我做！”
卫平下午去千渠坊督工，纪辰来得比他预料中早许多。
纪辰双目微红，脸色铁青。华丽的法袍衣袖残破，贵重的玉冠歪歪斜斜，头发毛糙如鸡窝。
卫平佯装不知：“纪兄，这是怎么了？莫不是遭人打劫？”
纪辰崩溃道：“我说考虑我妹，你也答应考我妹。但不是这种‘考我妹’。你妹啊！你以后不用考我妹了！”
他想，原来脾气再好的修士，情场失意后也会变成变态。
正常人没受过痛彻心扉的情伤之苦，哪能写出《修真界三百六十条基础常识》这种变态题册。
卫平替纪辰整了整衣衫，一脸真诚地抚平褶皱：
“纪兄，我怎敢为难令妹？我是见最近新来的外门弟子缺乏常识，总打扰宋先生也不方便。”
“咱们千渠越建越好，消息传出去，很快会有一批凡人出身的年轻修士投奔我们。人多力量大，千渠修士变多变强，才能与华微宗之流抗衡。”
“我便想开设一间书馆，再编写一套教材，开版印刷成百套，任由他们借取。培养自学能力，节省宋先生时间。”
纪辰颤抖的身体渐渐平静：“真的？”
卫平点头道：“令妹纪仙子天真可爱，自幼生活在你的保护下，她对修炼缺乏兴趣，更缺乏闯荡修真界的常识。看她答题，我就能看出哪些题需要变形，重复出现加深记忆。哪些题是真的基础，连令妹都能不假思索的答对。还能看出如何改进题册，让枯燥的修炼趣味横生。”
纪辰觉得这话隐约不对，又说不出具体哪里不对劲，只得点头：
“原是我误会你。你真的需要考我妹啊。”
卫平握住纪辰的手：“纪兄，我编这套教材也需要你，你可愿意帮忙？”
纪辰喜欢被人需要、受人依赖的感觉，这让他觉得自己已然脱胎换骨，跟曾经的废物彻底不一样了。
“既是为了千渠，为了宋师兄，我义不容辞！”他与卫平击掌，“从今日起，我们一起考我妹！”
“纪仙子那边，恐怕还要辛苦你。”卫平道。
纪辰豪迈道：“她又打不疼我，只是丢些面子，不怕。”
没有任何学渣能在做题时保持好心情。
纪辰每次送题册都战战兢兢。纪星做题时不让他走，做烦了就锤两拳，调节心情。
冥思苦想时锤两拳，开拓思路。
做出来再锤两拳，以示庆祝。
等题册写满密密麻麻墨字，纪辰便功成身退，轮到卫平端着食盒上场。
“仙子做题辛苦，快歇歇，多吃一些。”
九宫格摆上桌，荤素搭配颜色亮丽，热气扑鼻，感动得纪星眼泪汪汪：
“小平儿，你手艺越来越好了。今天这银耳百合红颜花甜汤，甜而不腻，非文火慢炖三个时辰不能出味，喝一口舌尖留香。你待我可真好。”
卫平谦虚道：“仙子谬赞，汤都是一样的。”
“咱俩不也是一样的？都是为编写教材。”纪辰挠头，纳闷道：“怎么你就次次挨夸，我就天天挨打。”
卫平忍着笑：“有吗？没有吧。”
纪辰气道：“你是不是故意的？”
卫平揽过他肩膀，哄道：“纪兄、纪少爷、纪大阵师，等题册问世，你就是‘纪编修’啦。我替全千渠年轻修士、莘莘学子感谢你。”
在纪辰无畏亲妹铁拳的牺牲奉献下，第一版题册很快编写完成。
一经问世，立刻得到外门弟子的热烈欢迎。
封面题目下，却没有署卫平的名字，只写着“千渠郡纪辰编”。
其中“纪辰”二字龙飞凤舞，大而醒目。
纪辰捧着题册找到卫平，很不好意思：“题目都由你编写，我怎敢居功邀名。”
卫平微笑道：“不，这是你应得的。”
后来无数个挑灯夜读的孤寂时刻，千渠年轻修士们最刻骨铭心爱恨不在华微宗，不在同伴或暗恋对象，全投照在“纪辰”二字上。
爱是因为有人关心他们的修炼进展，做完对照答案，互相讨论，受益匪浅。
恨是因为题目多变，描述具体，且用词辛辣，语气嘲讽，令人印象极深刻。
只提笔做一次，就像亲身经历过题目中困境：
“纪辰的新题看了吗？越来越变态了！那道‘前有筑基修士拦截，后有初阶妖兽追杀，同伴在我背上，重伤失去意识，而我还在吐血’的大题，你们选了什么？”
“别提了，我还未做那道，昨晚刚与友人奋战半卷，抱头痛哭一宿，纪编修好狠的心。”
“到底什么样的狠人，才会出这种题目！”
卫总管还是那个受人欢迎、亲切随和的卫总管。
纪阵师则变成苛刻严厉、令人畏惧的纪老师。
年轻学子路遇纪辰，立刻让路、行礼，若是不得不搭话，也先称一声“纪师好”。
两人并肩同行千渠坊，纪辰渐渐看出不对劲：“他们好像有点怕我，为什么？”
卫平坦然胡扯：“刚来千渠胆子小，怕生。”
“那为何不怕你？还跟你说笑。”
卫平掩嘴轻咳：“你最近修为进步快，威压泄露，令人畏惧。”
纪辰点点头：“是这样吗？”
卫平转身，跟推板车的小贩打声招呼，买了一串晶莹剔透的冰糖葫芦递给纪辰：“吃吧。莫再多想了。”
糖葫芦像裹在冰壳里的红色火苗。纪辰卡兹卡兹地咬起糖衣，酸酸甜甜，很是可口。
卫平微笑。
让面之恩，终于报答。