午膳舱在宽大明亮的船头，三面临水可以饱览肥水两岸的旖旎风光。
端上来的美食也是相当的精致。
除了汝南特色的鸡肉丸子汤，鸡汁豆腐干和涮牛肚，还有舒城流行的爆炒猪心肺，桃溪瓦罐汤，周瑜心情大好，出来大半月了，以前天天都喝的桃溪瓦罐汤，戒断了十多天，真有点想。一掀开瓦盖，飘出了诱人的香味，很像是乳娘黄氏的味道！
主菜上过，端上来小食，汝南马蹄馓子又香又酥又脆，色泽金黄，让人颇有食欲。
最让周瑜惊喜的是最后端上来的他最喜欢的豆面粑粑。他不由得感激地看了一眼袁绰。双手抱拳：”周瑜何德何能，得小姐如此费心照拂。“
”没有啊，我府上庖丁甚多，不过是顺便和尚老爷打听了一下公瑾的爱好而已。“袁绰落落大方又端庄礼貌地说。
周瑜心里像吹过了一阵杨柳风：”绰小姐的这条大船也是。。。顺便？“
”这个。。。“袁绰正踌躇着怎么回答。
”真是什么都瞒不过瑜公子！“在一旁烫酒煮茶的阿竹笑道：”我家小姐特意备下的大船，一直藏在肥水弯里，今天一大早就开出来，就是为了给公子当渡船的。真正的渡客船经常晚到，午饭前能到就烧高香了。再说那些渡船特别简陋，什么人都有。。。“
周瑜点点头，双手抱拳齐眉：”真是劳小姐费心。瑜愧不敢当。“
一路上大船里的气氛是融洽的。除了周瑜主仆和袁绰主仆，这条船上并不搭载其他客人，也不停靠，一直沿着肥水北上。
应周瑜的要求，他要看看芍陂和肥水的交汇处，也想看看寿春北面的八公山，这个有着“一人得道，鸡犬升天”的传说的道家名山。
袁绰注意到周瑜一路上都在看着【地理志】，同时在周峰和周岭两人的白色披风上标注什么。
她和阿竹趁着周瑜不在，假意说是要给周峰兄弟洗衣缝补，偷看了两人绝对不让洗涤的白色披风。原来那上面是周瑜一路走一路画出的山川地形图。周瑜路上都是拿兄弟俩的背当垫板来描画的。山林，小路，峭壁，深渊一一标注。旁边有时还有数字。
袁绰先是不解那些数字的含义。和周峰一聊，才恍然大悟，那数字是周瑜估算的可以藏兵的人数，或者战马的数目。。。
袁绰吩咐阿竹准备绣花绷子和白绸。要她把阿梅和阿菊也叫来帮忙。
“小姐坐在船上，还不饱揽山川美景，竟然要做女红？”阿菊问。
“小姐怎么吩咐就怎么办，管那么多？”阿竹瞪了她一眼。
傍晚，用过晚饭，周瑜和袁绰对拜而别，彬彬有礼，很有界限感地回到自己的舱室。
这晚，大船就停泊在芍陂的东岸。明天再有一天的水路就到八公山了。
周瑜他们过去十多天都在山路行进，没有正经洗浴过，只能用溪流水简单擦身。那一晚在客栈又是临时凑合，也无从洗浴。
这在周瑜来说，比受刑还难受。他从小就是爱洗澡，爱干净的孩子。
皎皎月色，夜深人静。芍陂的湖水在夜色里泛着点点银白的光。清澈的水都能看见河底下无色斑斓的鹅卵石。
周瑜看了周峰一眼，周峰明白他的意思，悄声道：“公子想下水洗浴？隔壁舱室里黑了灯，怕是早就歇下了。这会儿下水，没人看得见。”
周瑜会心一笑，轻拍了周峰的肩头一下：“峰叔，劳你守在舱门。不放任何人进来。”
说完，三下五除二利索地脱光了自己，打开向外开的木窗，纵身一跃出舱，跳进了平如明镜的湖水中，激起一片水声和圈圈涟漪。
一声水浪的响动让隔壁舱室里的四个女孩子都吃了一惊。“小姐，有人跳水！”“要不要让侍卫们下水救人？”
袁绰推开木窗，见银白一片的湖面上仰面浮着一具雪白的躯体，那躯体的主人已经解开了盘发，乌黑的长发也散乱漂浮在清澈的湖水中。
月光明亮，湖水中修长雪白的大腿在有力地打水，平坦的胸腹，收窄纤细的腰部，宽阔的肩膀连着满是花瓣状肌肉的臂膀，完美地呈现着上宽下窄的男人轮廓。他游得并不远，胯下那让四个女孩羞得满脸绯红的什物也看得十分清晰。尽管四个人都用手捂住了眼睛，却谁也不肯离开窗口，而且每个人都悄悄分开手指，用一只或者两只眼睛透过指缝盯着这具颀长健硕，完美无瑕的胴体。“他那里好长壮。。。”阿竹小声嘀咕了一句，其余三个女孩谁也不敢接话，脸红得像染坊里的红布。
周瑜以为没人看见，纵情地洗浴，黑发用皂角也洗了，然后仰浮在水上，就像泡澡一样的舒适。十七岁的少年，已经隐隐有成年男人的魅力。半个时辰以后，他悄无声息地来到船舷，借着周峰放下的绳索直接攀爬到二层的舱室，擦干身上的水，换了寝衣。他以为自己做得神不知鬼不觉，却不知从始至终，有一双充满了期待，热望，渴求，爱慕，敬仰等多重滋味的秀目一直目不转睛地盯着他，尽管是躲在指缝间。
寿春城郊的一个小庄园外，来了三五匹健马。
马蹄声声，把小庄园外的青石板路敲的哒哒作响。
马匹在庄园深处的一家外表朴素的宅院前戛然而止。
三个随从打扮的人簇拥着两个身着玄衣男子走到门前。
年纪稍长的男子大约二十三四岁，年纪轻的大约十八岁的样子。
一个仆从上前叩门，不一会儿，一个门童打开了门扉。
“先生找谁？”
年长的男子上前问道：“请问细阳吕子衡先生可是住在此地？”
又是一天的朝阳落在木船巍峨的桅杆上，眼前的八公山苍翠叠峦，越来越近。木船已经来到了肥水的最末端，流经八公山南麓。肥水北流，过东津渡，再西北流，于八公山西南麓入淮，此即肥口。
船舱内，周瑜提着笔不断地在一张白帛上描画着。不时回头对着袁绰解释道：“阿绰，你看，实地勘察过后，我才知道就是班孟坚公所著的【地理志】也有谬误之处。这肥水北岸的山岭树木繁茂，足以掩藏百万雄兵。”
只几天的行船，周瑜和袁绰都没注意到不知何时，他们再也不互称“袁大小姐”或者“周小公子”。甚至比较随便的“绰小姐”和“瑜公子”也不再用。周瑜直接呼袁绰为“阿绰。。。”而袁绰则有旁人时呼“公瑾”，没人时叫“阿瑜”。
“公瑾竟然觉得这绝美的八公山和下面的肥水可以作为战场？”袁绰轻声问。
“是啊，此地位于寿春之北，寿春城原是楚国最后的都城，城墙高大坚固，东、西、北三面临水，南有西南小城。西南小城曾为楚国春申君居住之地，与都城成犄角之势。此寿春城是北拒中原的重要壁垒。”周瑜说到这里，回头看了一眼正在替他研墨的袁绰。“令尊选择迁徙至寿春堪称明智。自古南北划江而治，守卫长江以南必须先守卫淮河。”
袁绰眼睛一亮，仰着脸问：“公瑾为何说守长江必须先守淮？”
“自古北方军兵若想南下，要跨过两个天堑，一是西面的秦岭，二是东面的江淮。只有江淮一体，才能形成纵深防御。所以守卫长江，必须先守淮河，寿春城的作用就像是桥头堡一样重要。”周瑜微笑着耐心作答。
“阿瑜，你。。。真是。。。”袁绰还没说完，脸色已经绯红，她本想说是我父亲的好半子。。。一想，周家还未提亲，这样说太孟浪。
马上要进城了，肥水边上有一道水路进城的闸口。寿春袁术的兵士正在盘查。所有的船只也排起了长队。
“公瑾，你这地形图太大了，携带起来并不方便，我和小竹他们把你画的图绣在了丝帕上，你可以带着做舆图用。绣得不好，你别嫌弃。”说着袁绰低下头，有些不好意思，却露出绯红满布的粉颈。
周瑜接过来惊奇道：“阿绰，你的女红当真顶级，这舆图绣的不但和我的手绘一模一样，还加添了树木河流的颜色，真是惟妙惟肖。这份厚礼，周瑜拜领！”
听到周瑜的夸赞，袁绰很是兴奋，她抬起美目，冲着周瑜莞尔而笑：“公瑾喜欢，我比什么都高兴！”
站在墙角的阿竹和周峰对视一笑，心照不宣。
忽然楼下传来一阵喧哗声，周峰走到楼梯口，问道：“船家，何事喧闹？”
他话音还没落，就冲上来十数个盔明甲亮手执斧钺的兵士，接着上来五六个皂衣捕快。为首的冲着周瑜打量一番，说到：“挺俊的小哥儿，不合犯法，来人，把他绑了。”
几名捕快蜂拥上来，手举麻绳，就要捆绑周瑜。
袁绰急忙冲上来挡在他面前，也顾不上羞涩，厉声喝道：“住手，尔等是哪里来的捕快，这位公子犯了何罪，你们连名姓都不问就拿人，还有王法么？”
“寿春令尹命我们缉拿强暴民女杀人凶犯，对上画影图形就行，管他姓甚名谁，先把这个绑了，整条船一定仔细搜查。”为首的捕快喝到。
有人拿来了一幅画影图形，对着周瑜上下比对，然后大喝：“就是他，杀人的就是他，绑走见官。”
另一人拿出另一幅图，对捕快头叫道：“头儿，那猥亵民女的不见了。。。”
“截住所有的船，挨个搜。”
“住手，我们是州牧的座船，这船上都是州牧的家眷，谁敢擅自捕人？”阿竹急得大叫。
奇怪的是，他们带来的护卫谁也没动，都站在甲板上观望。
其中一个侍卫悄悄说：“大小姐，捕头手里正是州牧亲批的海捕文书。您还是回去和州牧大人自己说吧。”
周瑜冷冷地看着这群皂衣捕快，凭他的身手，完全脱身轻而易举。只是他若硬抗，只怕连累了袁绰，于是站着没动，任凭捕快们给他上了绑。
【一百九十多年后在东津渡至肥口，发生了另一场著名的以少胜多的肥水之战。－－－作者注】