曹操瞪着眼睛看着面前的曹真。曹真虽然沮丧却并不狼狈，穿着一身棕色的长袍，头上的发髻插着一根竹簪。
看起来倒是多了几分书卷气，少了些粗莽气。
“子丹？你这是和周瑜学的？”曹操端起茶盏喝了一口，斜睨着他。“一身儒装，还差一把玉箫。”
“丞相”曹真跪下，低着头。
“孤的一千铁骑何在？”曹操冰冷的声音里藏着利刃。
曹真俯首：“丞相，曹真兵败赤壁，一千铁骑损失殆尽，自知罪孽深重。愿伏军法。”
曹操站起身来，走到曹真跟前，围着他绕了数圈，问：“看来周郎对你不错，既没杀你，也没鞭打。说说吧，你是如何兵败的？”
“丞相，周瑜狡诈，先用毒草伤我战马，又派人凿穿我们的舰船。。。”
“你怎么没和众军士一起葬身长江？”
“末将不知道，醒过来时已经被俘。”
“那周瑜如此轻而易举地放了你？”
“丞相，他说让我给丞相带一封信。”
“拿来，孤看看。”曹操接过竹筒，看了一眼仍旧跪在地上的曹真：“子丹退下，回去好好找医官看看。”
“丞相，曹真愿伏军法。”
“行了，孤还能把你怎么样？胜败乃兵家常事，大战在即，擅损大将，那是仇者快，亲者痛的做法。孤，不会那样。”曹操挥挥手，让曹真退了下去。
看着曹真离开，曹操叹了口气，摇摇头，打开了竹筒内的白帛。
那是清秀俊逸中力透纸背的章草。曹操已经很熟悉周瑜的笔迹了。
"丞相旌麾南指，期所向披靡。然违悖天意，未顺民心。今瘟疫横行，将士水土不服，当为天谴之象。
瑜为百姓军兵计， 奉劝丞相罢干戈，止杀伐，携军北归，与吴主隔江而治，则善莫大焉。若丞相不纳良言，执意妄为，恐杀羽而归，于丞相威名有损，悔之晚矣。瑜恭上。"
曹操翻来复去地看了数遍。抬头看见许褚乐进荀攸等人，把这封信递给他们：“诸位都瞧瞧吧。周郎的信。”
“让我等撤军？笑话。”许褚大叫：“我们就是有疫病流行，剩下的军士也十倍于他。还隔江而治，哼。做梦吧。”
荀攸皱着眉头，没有说话。
曹操见了，站起身说：“诸位，周瑜小儿的信不值一读，虽然字写得不错。孤拿回寝帐好好欣赏，你们都歇息去吧。”
众人都离开，只有荀攸还在，曹操看了他一眼，“公达，你是不是想说我们应该撤军？”
“丞相，冬季严寒，瘟疫更易传播，我军长途跋涉运输粮草，实乃不易。不如暂时撤军保存实力，历练水师，春暖花开再次大举南下，孙吴和刘备乌合之众，到春季还是只有那几万兵力，也仍然无法和丞相相抗。现在我军疲惫，又有瘟疫，还在大江之上输了几阵，士气不如对方。如今是周瑜才想速战速决，不是我们。请丞相三思。”
曹操叹了口气：“公达所言，孤早就想过，可如今被周瑜下书，倒是不能马上就退了，否则天下人还以为我们服了周公瑾。这样吧，等到我们隽口突袭柴桑，张辽绕道云梦泽的计划实施以后，再决定。”
曹操在回寝帐的路上，忽见主簿杨修在帐门处，负手闲立。
“德祖，你在这里干什么？”
“主公，”杨修深施一礼。“何时拔营，我好先收拾一下中军的各类文书。”
“拔营？拔什么营？”
“主公不是有意撤军了么？如今瘟疫流行，冬季的粮草也供给不畅。。。”杨修微笑。
曹操最讨厌杨修的自以为是。此人才气是有的，只是不知内敛。总是张扬得尽人皆知。
而且还特别愿意揣度自己的意图，显得被别人高一筹。
在自己的幕府主薄中，他是最精明能干，办事极快之人，也是最让人讨厌之人。
想起此人和东吴周瑜同岁，一样的贵族世家子弟，一样的风流倜傥，一样的才华横溢，如果能和江东交换，他宁愿用十个杨修去交换周公瑾。
“德祖，绝无撤军之想。回去歇着吧。孤还有事。”曹操冷冷道，转身进了自己的寝帐。留杨修在外莫名其妙。
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孙权带领两万人马进驻了柴桑。
走进周瑜修筑的水寨和兵营，孙权心里由衷地赞叹。公瑾之才，果然卓尔不群。
难怪兄长在世时以他为股肱。这里的柴桑要塞，水栅，堡垒，水壕，陷阱，应有尽有，甚至还在江水中险要的地方，横拉上铁
索以截住水上的船只。还有一丈多长的铁锥，暗装在江里以阻止大船通行。
孙权满意地笑道：“有此水寨和堡垒，我们扼守柴桑，定能不让曹賊东行一步。”
跟随孙权而来的二郡主和三郡主更是兴奋，她们从来没有好好游览柴桑，上次来犒劳军兵，还被周瑜派人看着，最后催促回了吴郡。
这次和孙权一起来，百无顾忌。
三郡主孙姣自从吴太夫人逝去之后，更加百无禁忌，二哥孙权性格不像大哥孙策，他行事更加圆滑，甚至喜怒不行于色。对待娇纵的幼妹，几乎从不当面呵斥。纵容之下，孙姣甚至有自己的“部曲“，当然都是女兵。平时还和朱然等人学习武艺，弓马，带出去打猎风声萧萧，战马嘶鸣，一众女骑手莺红燕绿，气势夺人。
”阿姊，你整天耷拉着脸，和小妹在一起，难道不快活？已故的陈姐夫，怕是不会让姐姐这样吧？“孙姣拉住战马，似笑非笑地看着二郡主孙媱。
孙媱不搭理她，只是催动座骑，往前走。
”行了，我知道，你很惆怅啊，不过是见不到心心念念的周大都督罢了。“孙姣笑着纵马追去。
”胡说八道，我是担心公瑾的兵少，一旦敌不过曹兵，这里很快就是战场了。“
”阿姊，我一点也不担心，周大都督一定会大败曹军，我们不如此刻尽情享受一下柴桑的风景美食。“
两姐妹说笑着纵马在柴桑军营通往江边水寨的大道上奔驰，迎面差点撞上一对军容齐整的兵将。