“《荣登大瘟疫#2》的前传？”
吉兰一怔。
就连其余三人也都来了兴趣，侧耳倾听。
他们当初可是一同观影过那部影片，甚至还在其中遭遇了净化小队的袭击。
尤其是白鸥赤雀两位女性，她们对影片里中世纪街道的印象尤为深刻。一想到那种“踩屎感”，以及弥漫的臭味，至今都还会感到恶寒。
“是的，可以说是前传。”
苍鹳颔首，予以了肯定的回答。
白鸥好奇问道：
“是讲述‘荣萨之战’的起因？”
“并不是……”苍鹳摇摇头。“在这部名为《黑暗时代#1》的影片，故事发生在十七世纪初，当时‘荣萨之战’已经开始。”
“其主要讲述的，是一个名为‘阿夫’的村落孩童，他的亲人朋友皆死于屠村事件，父母被杀，姐姐妹妹惨遭乱兵凌辱，于是踏上复仇之旅的故事。”
听到他的简单阐述，白鸥面露疑惑，问道：
“那这个故事，与续集的《荣登大瘟疫#2》有什么必要关联吗？”
“嗯……根据这部影片的卷宗情报，我推测，那位名为‘阿夫’的孩童，很可能就是续集里‘治愈骑士团’中的一员。”
苍鹳将自己的推测讲述了出来。
白鸥和其余人相视一眼，点点头，道：
“如果是这样的话，倒是合理。”
“阿夫……”
吉兰呢喃着这个名字，又用古希鲁语种的各地区方言进行解读，很快他就发现，在南部古希鲁语里，它的含义为“有担当的勇士”。
因为情报的欠缺，他暂时也猜不到，这个主角究竟对应着“治愈骑士团”里的哪位成员。
“你还没有看过《黑暗时代#1》对吗？”
吉兰朝苍鹳问道。
“嗯，刚刚接手，还没来得及观影。”
苍鹳点头。
“要不，我先借给你。”
“这样也好。”吉兰目露思忖，颔首道。“按照等价交换原则，你需要多少报酬？”
不料苍鹳却是摇头。
“虹枭，你帮我的已经够多了……”
“一码归一码。”吉兰却抬手示意，表情认真。“既然是交易，我们就得守规矩。”
众人一怔。
苍鹳想了想，便笑道：
“那就1梅郎吧。”
这回却是轮到吉兰愕然。
白鸥、赤雀和黑鹬三人哈哈笑了起来。
“万物等价，情谊除外。”
苍鹳感慨道。
“你方才送给我的那支‘灯芯魔药’，就已经抵得上借阅真实胶卷的价值了。”
“好吧……”
吉兰不禁莞尔，内心却也感到了温暖。
他象征性地取出一枚黄铜硬币，屈指一弹，抛投到了苍鹳的掌心。
而对方也取出了一盘黑色的胶卷，甩到了吉兰的手里。
“我明天就开始观影，借阅一周时间吧，到时候准时归还。”
吉兰说道。
“好。”苍鹳没有任何意见。
这是他加入“记录会”总部后的第一次任务，秘社给他的要求并不高，期限长达一个月。
有吉兰的先行观影，反而还能给苍鹳提供不少有价值的情报。
唯一可惜的，便是这盘胶卷暂时还未发现子带，否则能让“黎明之手”五人一同观影。
…
…
第二天一早。
吉兰便迫不及待地开始了观影。
融合秘技与4阶原质的推演，都需要大量的神秘点数。他期待着能在《黑暗时代#1》这部影片中，腐败足够多的能量。
他将胶卷盘安装到放映机上，插好水银电池，旋即唤出了蓝宝石戒指中的小使魔薇薇。
嗖！
巴掌大的妖娆小人扇动着翅膀，飞到了吉兰的肩头，亲昵地蹭了蹭。
“主人，咱们又要去新的世界玩耍了吗？”
“嗯。”吉兰笑了笑，扭头看着薇薇。“准备好了吗？”
“我准备好了！”小使魔原地蹦了一下，扭动着可爱的屁股，带箭头的细长黑尾像天线一般摇来摇去。
吉兰轻笑一声，抬手拨动了开关。
咔。
摆梭呲呲转动，光束唰的打在了幕布上。
电影画面经过最初的黑屏闪动后，缓缓显露出了一支马车队伍的轮廓。
镜头由远及近。
车轱辘在沙石路面上艰难转动，磕磕碰碰，发出哐哐的动静。
吉兰视线一晃。
便感受到了迎面吹来的微风，鼻间嗅到一股浓郁的泥土腥气。
稍作适应，他这才打量起了自己所身处的环境。
吉兰此时正乘坐着一匹劣马赶路，身上穿着简易的皮甲，背后还负了把约莫60公分长的普通铁剑。
回头看了眼。
车队拉着三板车的麻袋，几十个袋子都装得鼓鼓囊囊，里面似乎是磨好的面粉、盐和些许调味料，还有扎成一捆捆的兔皮、鹿皮、狼皮等皮毛料。
这支车队共有十几人，其中有八九人都是护卫，穿着打扮和吉兰差不多。又有两个锅盖头的领头人，似乎是商队负责人，穿着轻便宽松的袍子。
“嘿！吉兰队长！前面有情况！”
这时，车队驶入了一个村落当中，吉兰一侧的一名年轻护卫突然指着前方大声说道。
吉兰抬眼看去。
只见些许黑烟直冲天际，一股焦炭味被微风裹挟着迎面而来。
隐约间，还能看到零星的黑色废墟。
原本一座座的石木建筑尽皆倒塌，仅剩下烧成焦炭的根根木桩，一片死寂。
车队里的中年管事神色微变，说道：
“该死！玛尔塔村遭殃了！”
“我的天呐！这是荣登王国的军队干的，还是萨克亚王国的军队干的？”
另一名年轻管事面色骇然，惊呼道。
“不管是哪方军队干的，这里都很危险！我们快走！”
中年管事焦急道。
“绕道的话根本来不及了，附近的水源有瘟疫，我们的食物也不多了……这片区域只有一条路可走，只能穿过玛尔塔村。”
“真倒霉！原本都和拉塞尔达村长约好了，做笔交易……现在咱们的货该怎么办？”
年轻管事一脸郁闷。
中年管事扭头历喝道：
“闭嘴！这时候了还在乎什么货物！”
两人的谈话被护卫们听在心里，大家都是相视一眼，满脸凝重，眼神里甚至还流露出隐隐的担忧和恐惧。
他们这点人手，要是遭遇军队，指定没有好下场。
货物被抢还算是小事，难保的是性命……
气氛有些压抑，没人再大声说话。就连马匹似乎都察觉到了异样，呼吸都变小了。
众人虽然紧急，但马车行动速度有限，且为了不发出太大的动静，也只能保持堪比行走的速度。
待众人正式进入到焚毁的村子里后，大家都是倒吸一口冷气。
这里已经找不到任何生物了……
目之所及，皆是焦土。
唯有些许能勉强辨认出人体形状的焦炭，以各种扭曲挣扎的姿态，或趴伏、或歪倒、或蜷缩于地面乃至建筑边上。
“天呐，这太惨了……”
有护卫面露不忍，偏过头不去看。
还有人举拳贴在胸口，默默祷告：
“奥美尔在上，送这些可怜人上天堂吧。”
吉兰一言不发，皱眉扫视着四周。
眼前这幅景象，像极了《潘神》中的圣像村。佩顿和萨沙双胞胎姐弟从小生活的那座村子，最后也是落得如此下场。
‘唉……’
他暗叹一声。
战争，从古自今都是令人感到不安和恐惧的。尤其是在战争的背后，或许还隐藏着不为人知的隐秘……
或是邪恶作祟，或是神秘介入。
世人，不过都是牺牲品。
哗啦！
突然，一道细微的响动乍现。
吓得车队众人都是一惊。
大家纷纷扭头看去。
只见一座坍塌的房屋里，一个面黄肌瘦，浑身脏兮兮的小孩从地窖中爬了出来，神色麻木，踉踉跄跄在废墟里翻找着什么。
“原来还有幸存者……”
中年管事擦了擦汗，长出了口气。
他打了个眼色，旋即，一名护卫翻身下马，大步走了过去。
然而那小孩突然扭头，布满血丝的双眼充斥着难以言喻的仇恨。
那副原本应该保持童真的面容，却流露出一种在场人看到都觉得心寒的狰狞表情。
不似人类，更像野兽的表情！
“去死！！！”
孩童猛扑上来，一把抱住了护卫的腿。
啪！
然而，护卫条件反射要拔剑，可最后犹豫了一瞬，被孩童张嘴咬住了手腕。
护卫的腕部系着皮甲，孩童的唇齿要得鲜血直流，都没能伤到他分毫。
“孩子，我们不是你的仇人！”
护卫任凭小孩撕咬，沉声喝道。
“我们只是路过这里的商队！”
闻言，孩童浑身一震。
他松开嘴，呆愣着目光踉跄后退，然后脚部被焦木棍绊倒，扑通一下栽倒在地。
可他仿佛感受不到疼痛，流着血，仰着天，呢喃着父母姐妹的名字。
“比安卡管事，这孩子怎么处理？”
护卫扭头，看向了中年管事，又以一种带着些许祈求的眼神，看了看吉兰。
似乎是想让队长求情。
如果他们走了，这孩子估计活不成……
“苏利文，我们的食物和水已经不多了，而且药品也很珍贵。”
中年管事没有下马，只是遗憾说道。
吉兰沉默了一下，开口道：
“比安卡先生，带上他吧，我把我的口粮分他一半。”
“这怎么可以？！”中年管事一惊。“吉兰队长，若你没有力气，半途要是遭遇匪徒……”
看到吉兰平淡的眼神，他只好咬牙：
“唉，好……好吧！”
见状，众护卫相视一眼，也都是露出了笑意。他们都是希望教会的信徒，虽然以雇佣兵的身份过着刀尖舔血的生活，可遇到无辜弱小，也会生出怜悯之情。
众人看向吉兰队长的眼神，也多了分尊敬。
经过一番简单的救治，孩童总算是没了生命危险。不过他的身体十分虚弱，也不愿吃东西。
直到车队离开了被烧焦的村子，临近傍晚时分，男孩这才在吉兰的劝说下，吃了点面包屑。
似乎是吉兰为男孩说情，得到了对方的一丝信任。
“你叫什么名字？”
吉兰将小孩放到自己的马匹上，温和问道。
“阿夫……”
男孩面无表情，低着头淡淡道。
“但我以后不会叫这个名字了。”
“那伱叫什么？”吉兰眉头一扬。
黄昏的血红光辉下，男孩缓缓抬起脸，冷漠直视着天边的夕阳，一字一顿地说道：
“威廉·杰拉德……”
(本章完)